כמה ימים לפני פתיחת המו"מ הרשמי מצד העבודה והמפלגות החרדיות - מול צוות המו"מ שמינה ראש הממשלה, אריאל שרון, ועוד בטרם הוחל בגיבוש מדיניות חדשה ומוסכמת, וכבר החל הקרב הגדול על התיקים:
- גורמים בתנועת ש"ס, שהוזמנה רשמית על-ידי שרון להיכנס לקואליציה, כבר דורשים את תיק הפנים, אותו החזיקה ש"ס ברשותה שנים רבות. תיק זה מוחזק כיום על-ידי שינוי, באמצעות השר אברהם פורז. יו"ר ש"ס, ח"כ אלי ישי, מכחיש. לדבריו, הוא האיש היחיד המורשה להעלות דרישות בשמה של ש"ס והוא טרם עשה זאת;
- גורמים במפלגת העבודה דורשים תיקים בכירים ביותר, אחרי הליכוד, ובהם: את תיק החוץ, המוחזק בידי השר סילבן שלום, ואת תיק המשפטים, המוחזק בידי השר יוסף (טומי) לפיד. הבקשה לקבל את תיק המשפטים נובעת, במידת רבה, מהרצון במפלגת העבודה לערער את מעמדה של שינוי בכלל ושל לפיד בפרט;
- יהדות התורה חורגת ממנהגה. עתה היא מבקשת לקבל תפקיד שר וסגן שר. אחד התיקים שהם מבקשים: תיק הרווחה.
צוות המו"מ החל בגיבוש קווי פעולה צוות המו"מ החל בגיבוש קווי פעולה למו"מ עם שלוש המפלגות. בצוות חברים חמישה: עו"ד יורם ראב"ד (יו"ר), פרופ' יעקב נאמן, יועץ התקשורת אייל ארד, עו"ד איתן הברמן, ויו"ר הקואליציה ח"כ גדעון סער. חברי הצוות קבעו להידבר במהלך היום (יום שישי), כדי להיערך לקראת פתיחת השיחות ביום א' (18.7.04).
פרס ייפגש עם שרון במגמה להבטיח את עליונות העבודה על-פני שינוי, ש"ס ויהדות התורה, עומד יו"ר האופוזיציה שמעון פרס להיפגש ביום א' עם שרון. דרישת העבודה: להעניק לה עדיפות, במהלך המו"מ, על פני המפלגות הנ"ל.
פרס מבקש להבטיח את מעמדו כמס' 2 בממשלה, אחרי שרון, ולקבל את תפקיד מ"מ ראש הממשלה בהעדרו. בכירי העבודה מבקשים עתה להבטיח לעצמם יתרון פוליטי, וזאת מתוך ראייה קדימה: לעבר מערכת הבחירות שתהא ב-2006.
במפלגת העבודה מותחים ביקורת נוקבת על שינוי בכלל ועל לפיד בפרט - על שהם פוסלים את המפלגות החרדיות. ח"כ יצחק הרצוג אמר הבוקר (רשת ב'), כי מפלגת העבודה אינה מסכימה לפסילת מפלגות במגזרים אלה ואחרים. באשר למו"מ, אמר, מפלגת העבודה מצפה ששרון יעמוד בדיבורו ויתייחס לעבודה כאל השותפה הבכירה.
