עיתוני הפיליפינים מדווחים הבוקר (שבת, 17.7.04), כי נשיאת הפיליפינים, גלוריה מקפגל ארויו, שלחה את יועצה לביטחון לאומי, נורברטו גונזלס, לביקור בלתי מתוכנן בדמשק.
גונזלס ביקש מנשיא סוריה, בשאר אל-אסד, להפעיל את השפעתו על ארגון אל-קאעידה כדי שישחרר חטוף פיליפיני.
הטרוריסטים בעירק מחזיקים בנהג המשאית הפיליפיני, אנג'לו דה לה קרוז. החוטפים דורשים כי כל החיילים הפיליפינים בעירק יעזבו את המדינה עד ה-20 ביולי, חודש לפני יציאתם המתוכננת.
רק 50 חיילים פיליפינים מוצבים בעירק. ממשלתם נכנעה לדרישות החוטפים והוציאה חלק מהם. 11 חיילים עזבו את עירק אמש (יום ו', 16.7.04).
ביום ה' (15.7.04) הופיע החטוף הפיליפיני בקלטת וידיאו ששודרה בתחנת הטלויזיה, אל-ג'זירה. דה לה קרוז הודה לממשלת הפיליפינים על החלטתה להוציא את החיילים מעירק והודיע כי בקרוב ישוב הביתה.
ממשל בוש תקף אמש (ו', 16.7.04) בחריפות את ממשלתה של ארויו. מזכיר המדינה, קולין פאוול, אמר: "זה מאכזב לראות החלטה השולחת מסר שגוי לטרוריסטים. אסור לתת לטרוריסטים להצליח, במיוחד לא בעירק".
פאוול שיבח את ממשלות בולגריה ודרום קוריאה שלא נכנעו לדרישות החוטפים (ראשם של שני חטופים בולגרים וחטוף דרום קוריאני נערף בעקבות עמדת ממשלתם, ע.כ)".
לפני כשלושה חודשים הטילה ארה"ב סנקציות כלכליות על סוריה. וושינגטון טוענת, כי בשאר אל-אסד אינו פועל נגד ארגוני הטרור הפלשתינים היושבים בדמשק ומסייע לטרוריסטים המסתננים לעירק כדי להילחם נגד הכוחות האמריקנים.
