מספר רב של ילדים לוקח חלק במחקר המשתמש בשיטה חדישה ביותר, כדי לגלות כיצד פניהם גדלות. מטרת המחקר, המבוצע על-ידי רופאים בקרדיף (בריטניה), הוא לתכנן טיפול טוב יותר לאנשים עם מצבים כמו שיניים חסרות או שפה וחך שסועים.
החוקרים משתמשים במערכת סריקה בלייזר כדי ליצור דמות תלת מימדית של פני הילדים. כמו-כן, מצלם הצוות תמונות של הילדים עם טווח של מצבים המשפיעים על תווי הפנים.
ד"ר צ'ונג הוו מהאוניברסיטה של קולג' וולס לרפואה דיווח, כי כ-100 ילדים משני בתי ספר יסודיים בפונטיפריד שבדרום וולס כבר לקחו חלק במחקר, והצוות יחזור לסרוק תמונות תלת מימדיות נוספות שלהם במהלך השנה הבאה.
ד"ר הוו סיפר על תגובתם של הילדים למחקר ואמר, כי הם ממש נדהמו מכך שיכלו לראות את ראשם מכל הכיוונים, מאחר ומעולם לא ראו את ראשם מלמעלה, או את אפם מזווית זו, ולכן הניסוי היה עבורם מאד מעניין. לדבריו, המחקר מעניין מנקודת המבט של הדיוטות, אך מרתק גם עבור המדענים, מאחר ויש באפשרותם לראות הרבה יותר כעת, ולהבין דברים טוב יותר.
היתרון שבמערכת סריקת הלייזר, שעלותה 60,000 פאונד, כולל את העובדה כי היא ניידת וכי השימוש בשיטה הפולשנית של קרני רנטגן נמנע.
לדברי ד"ר הוו, מטרת המחקר בשימוש בשיטה החדישה היא להעריך את האופן בו יגדלו הפנים עם הזמן.
הוא הסביר, כי השיטה תסייע לרופאים לתכנן ניתוח או טיפול אחר לאנשים הסובלים מסטיות בפנים. לדבריו, עדיין לא ידוע כיצד, למשל, הזזת השלד קדימה בסנטימטר אחד תשפיע על הרקמות הרכות. הרקמות הרכות, המעטפת החיצונית, הם החלק היותר חשוב של מראה הפנים, כך שעל-ידי השימוש בשיטה זו - שלושה מימדים - ניתן יהיה להבין מה יקרה.
בעזרת שיטה זו ניתן יהיה לנבא טוב יותר כיצד 'גשר' על שיניו של נער צעיר ישפיע על הופעתו, לאור העובדה כי קיים גילוי מעניין על הדרך בה הפנים גדלות ומתפחות. כיום מבינים החוקרים כי הגדילה לא מתרחשת בשני צידי הפנים באותו הזמן, היא מתחילה קודם בצד אחד ורק לאחר מכן בצד השני.
משמעות הדבר היא, כי יתכן ויהיה צורך לשנות את התערבות הטיפול הרפואי ולמצוא דרך להשתמש במידע זה.
