הקבינט החברתי-כלכלי, בראשות שר האוצר, בנימין נתניהו, החליט בישיבתו (ב', 26.7.04) לאשר הקמת היפודרום למרוצי סוסים, בשטח תחום השיפוט של המועצה האזורית גלבוע, וזאת במסגרת הכוונה להתיר מרוצי סוסים להימורים בישראל והתוכניות לפיתוח המרחב הכפרי.
חברי הקבינט מקווים שהמתקן יהווה קרש קפיצה לפיתוח יישובי חבל התענ"ך וקו התפר, ויציע אלפי מקומות תעסוקה בתחומי החקלאות, התיירות, השירותים החינוך והספורט, דבר שיסייע לעיבוי האוכלוסייה באזורים אלה.
האתר יכלול היפודרום, חוות חקלאיות לגידול, טיפוח וטיפול בסוסים, בית חולים וטרינרי, בית ספר לרכיבה והשירותים הנלווים הדרושים לקיומו של היפודרום.
המתקנים הנ"ל שיהוו את התשתית החקלאית והפיזית הדרושה להפעלת מרוצי סוסים להימורים, יהיו באחריות משרד החקלאות לפיתוח הכפר.
כמו-כן הוחלט לאשר עקרונית כי לאחר הקמת ההיפודרום בגלבוע, יוקם היפודרום נוסף באזור הנגב. החלטה מפורטת בנושא תובא להמשך דיון והצבעה באחת מישיבות הקבינט החברתי-כלכלי הבאות.
השר אורלב: הימורים פוגעים בשכבות החלשות שר הרווחה, זבולון אורלב, הביע בישיבת הקבינט הכלכלי-חברתי את התנגדותו הנחרצת להצעת ההחלטה שיזם שר החקלאות ישראל כץ לאשר הקמת אתרי היפודרום למרוצי סוסים למטרת הימורים.
"כשר רווחה עלי להתריע, כי הימורים פוגעים בשכבות החלשות. יש עדויות מוכחות כי מערכת הימורים כזו, הדומה לקזינו, תחשוף שכבות חלשות לאשליית הכסף הקל, תגרום לכך שאנשים יפסיקו לעבוד ותביא להעמקת העוני. הקמת מערכת חדשה של הימורים תגביר את תופעות הלוואי השליליות הכרוכות בהימורים: פשע, אלימות, הלבנת הון, סחיטה, זנות, סמים וכדומה", אמר אורלב.
שר הרווחה ציין, כי אם היה מדובר על מרוצי סוסים לצורכי ספורט לא היה מתנגד לכך, אך מאחר שבהצעה מדובר בפירוש על מטרות הימורים הוא מתנגד לכך.
