ציפיותיה של אשה לגבי תוחלת החיים שלה נמצאו כגורם המשפיע על מין היילוד.
ד"ר שרה ג'ונס, מרצה לאנתרפולוגיה ביולוגית באוניברסיטת קנת שבאנגליה גילתה, כי נשים אופטימיות יולדות בדרך כלל בנים. ד"ר ג'ונס חקרה 609 נשים שהפכו לאחרונה לאמהות.
היא גילתה, כי עבור כל שנה נוספת שאשה משוכנעת כי היא תחייה, כך עלו באופן משמעותי הסיכויים שילדה הראשון יהיה בן. מחקר קודם בתחום גילה, כי נשים במצב בריאותי טוב, ואלו שחשו מרוצות מאורח חייהם, היו בעלי נטייה ללדת בנים. לעומת זאת, נשים החיות בתנאים קשים נוטות ללדת יותר בנות.
בין השאלות שהציגה ד"ר ג'ונס לאמהות הטריות היתה השאלה - כמה זמן הן מצפות לחיות. חלק מהנשים, שרובן היו מהמעמד הבינוני הנמוך ובעלות רקע של מעמד הפועלים, האמינו כי ימותו צעירות, בגיל 40, בעוד אחרות האמינו כי עדיין יחיו כשיהיו בנות 130.
ד"ר ג'ונס מאמינה, כי צורת מחשבה אופטימית יכולה להוביל לשינויים פיסיים בגוף שמעלים את הסבירות כי אשה תלד בן זכר. לדוגמא, צורת מחשבה זו יכולה לשנות את רמות הורמוני המין בעת תקופת ההתעברות.
לדבריה, המשמעות היא לא רק שאמהות לבנים הן במצב בריאותי טוב אלא שעליהן להיות בעלות השקפה חיובית וכן דינמיות - מה שנדרש בכדי שיוכלו לתת לו את ההתחלה הטובה ביותר בחיים.
בהכללה, ישנם סיכויים טובים למדי כי בת תביא לעולם ילדים משלה. לגבי בנים, הסיכויים הרבה יותר משתנים. הסיכויים שבן זכר יביא ילדים לעולם תלויים בשאלה האם למעשה יגיע לבגרות והאם כשהוא בוגר יהיה בעל איכויות מספיקות כדי להיות אטרקטיבי לבנות המין השני. לדברי ד"ר ג'ונס קשה יותר לגדל בן עד שיגיע לבגרות. עוברים זכרים דורשים הרבה יותר מאמץ מגוף האשה, קשה יותר ללדת אותם, והם בעלי נטייה גבוהה הרבה יותר לקחת סיכונים.
אם אינך יכולה להשקיע בבנך, ולוודא כי הוא גדל והופך לאדם מצליח ומושך למין השני סביר להניח כי הוא לא יביא לעולם ילדים בכלל.
ד"ר פטר בואן-סימפקינס, מהקולג' המלכותי למיילדות וגניקולוגיה, אמר כי בהחלט אפשרי כי מין היילוד ייקבע על-ידי גורמים נוספים מעבר למקריות מוחלטת. לדבריו בנים רבים יותר נולדו לאחר המספר העצום של גברים שנהרגו במלחמת העולם הראשונה. נראה כי הטבע מפצה עצמו על האובדן.
המחקר פורסם בעיתון "ביולוגיה".