מרביתם של תושבי גיברלטר השתתפו אמש (ד', 4.8.04) בחגיגות לציון 300 שנה לכיבושו של הצוק בידי הצי הבריטי.
תושבי גיברלטר חגגו "300 שנים של חופש". מרביתם מעוניינים בעצמאות, אולם כשמדובר בבחירה בין שלטון בריטי לשלטון ספרדי, הם בוחרים בבריטים כמעט פה אחד.
במסגרת החגיגות, העניק ראש עיריית גיברלטר את עיטור הכבוד למפקד הצי הבריטי. שר ההגנה של בריטניה, ג'ף הון, שהגיע אף הוא להשתתף בחגיגות, הוזמן לישיבה מיוחדת בבית הנבחרים בחצי האי, בו התקבלה החלטה פה-אחד המהללת את אומץ הלב של אנשי הצי הבריטי ש"שיחררו את גיברלטר".
300 חיילים בריטים צעדו ברחובה הראשי של העיר לעיני 17,000 צופים נלהבים (מספר תושבי גיברלטר הוא 30,000) שנופפו בדגלי בריטניה.
ספרד, שלא ויתרה על דרישתה לקבל חזרה את הצוק האסטרטגי, זועמת על נוכחות הצמרת הבריטית בחגיגות. "כיצד יתכן שמדינה חברה באיחוד האירופי חוגגת את כיבושו של שטח השייך למדינה אחרת?" שואלים במדריד. "מדובר במעוז הקולוניאליסטי האחרון באירופה", הם רוטנים.
לפני כשנתיים דנו בריטניה וספרד בתוכנית לחלק את הריבונות על חצי האי. אולם משאל העם בגיברלטר, הוכיח את התנגדותם של התושבים לתוכנית. 99 אחוז מהמצביעים הצביעו נגד ההצעה. רק 187 הצביעו בעדה. בריטניה התחייבה בעבר שלא יבוצע כל שינוי בריבונות, ללא קיום משאל עם בקרב התושבים.
[בתמונות: תושבי גיברלטר חוגגים את השיחרור בשרשרת אנושית סביב העיר; שר ההגנה הבריטי חוגג בגיברלטר (AP)]