הקצף אשר פגע במעבורת החלל, הקולומביה, לאחר המראתה, ואשר גרם למותם של 7 אסטרונאוטים, בהם האסטרונאוט הישראלי אילן רמון, היה לקוי. כך הודיעה סוכנות החלל, נאס"א בסוף השבוע.
סוכנות החלל הודיעה, כי "כעת אנו מאמינים, לאחר הבדיקות שערכנו, כי פגמים בהחלט שיחקו תפקיד מרכזי... אנו משוכנעים בכך".
אחד מהמהנדסים הראשיים בפרויקט אמר, כי תהליך הדבקת הקצף, בעזרת אקדח-ספריי, היה לקוי, והשאיר חללים אליהם חדר מימן נוזלי. לאחר ההמראה, הגז שבתוך החללים הללו החל להתחמם ולהתרחב וגרם לחלקים גדולים של חומר הבידוד להתפוצץ.
האסון המעבורת קולומביה התפוצצה ב-2.2.03, דקות ספורות לפני זמן הנחיתה המתוכנן. כל חברי צוות הקולומביה, בהם אל"מ אילן רמון, נספו. הקשר עם המעבורת אבד בשעות אחר הצהריים, 16 דקות לפני מועד הנחיתה. בדיווחים הראשונים הועלתה ההשערה, כי שבעיה במערכת ההידראולית היא שגרמה לאסון.