מתוצאות ראשונות של משאל העם שנערך אמש (א', 15.8.04) בונצואלה שבדרום אמריקה, עולה כי הנשיא, הוגו צ'אבז, ניצח במשאל העם וימשיך לכהן כנשיא עד תום תקופת כהונתו בשנת 2006.
58% מאזרחי המדינה הצביעו 'כן' - בעד הנשיא, 42% 'לא'. האופוזיציה במדינה הטוענת, כי צאבז מתכוון להשליט במדינה דיקטטורה נוסח קובה, מסרה כי תוצאות משאל העם זויפו.
צ'אבז הורה על עריכת משאל העם, לאחר ניסיון הפיכה כושל בשנת 2002 וחודשיים של שביתה והפגנות בהם נהרגו עשרות אנשים. אחוז ההצבעה במשאל העם היה גבוה ביותר, תורים ארוכים שהגיעו עד 2 ק"מ השתרעו מחוץ לקלפיות.
ונצואלה הינה יצואנית הנפט החמישית בגודלה בעולם, בעלת עתודות הנפט המוכחות הגדולות ביותר בעולם מחוץ למזה"ת והרביעית ביצואניות הנפט לארה"ב. המתיחות הפוליטית במדינה היוותה את אחת הסיבות לעלייה במחירי הנפט. כזכור, מחיר חבית הגיע בימים האחרונים ל-46 דולר.
למורת רוחה של ארה"ב, צ'אבז, קצין צבא לשעבר, מנהיג בארצו מדיניות סוציאליסטית. את העשירים כינה בעבר כ"שטנים". ידידו, שליט קובה פידל קאסטרו, אף סייע לו בעבר ושלח רופאים לפרבריה העניים של הבירה קרקס.
