במשרד החינוך דוחים על הסף את הטענות כי המעבר לשבוע לימודים מקוצר יעודד את תופעת הסמים, האלימות וירחיב את הפערים בין המגזרים. במשרד מגדירים טענות אלה דמגוגיה זולה ומציינים, כי בתי הספר שכבר עברו למתכונת זו הביעו שביעות רצון.
במשרד דוחים גם את הטענה כאילו מעבר ל-5 ימי לימוד יגרום לעליה באלימות ושימוש מוגבר בסמים, זאת מאחר שגם כיום תלמיד המסיים את לימודיו בשעות הצהריים חשוף לכל אותם "פיתויים" לאחר שעות הלימוד.
אשר לטענה כי הרחבת שעות הלימוד יגרמו לתלמיד לרעב חסרות בסיס, שכן אוכלוסיות בהם המצב החברתי-כלכלי נמוך, המחסור קיים ממילא גם במסגרת בית הספר וגם מחוצה לה. כ-200,000 תלמידים יקבלו ארוחה חמה עם אישור הממשלה את החוק למפעל הזנה.
במשרד החינוך מציינים, כי במדינות רבות המשתייכות ל-O.E.C.D בהם ארה"ב, מונהג יום לימודים ארוך, התלמידים נוהגים להביא כריך ופרי.
הכסף שיחסך מהמעבר ל-5 ימי לימוד, יועבר לטובת פעילויות שיונהגו בימי שישי על-ידי הרשויות המקומיות, תנועות הנוער והמתנ"סים.
אשר לטענה שקיצור שבוע הלימוד יפגע בתלמיד הפריפריה, אומרת מנכ"לית משרד החינוך התרבות והספורט, רונית תירוש, כי "מדינת ישראל עושה כל מאמץ כדי לשפר את מערכת החינוך שלה בהשוואה למדינות מערביות מפותחות.
"במדינות אלה, מונהג שבוע לימודים בן חמישה ימים שאין כל השפעה שלילית על כל תלמידי הפריפריה. לפיכך, אין כל סיבה שזה ישפיע אחרת על כל התלמידים בארץ". תירוש מוסיפה: "כמו כל שינוי חדש, נוצרות התנגדויות וחששות מובנות אך לא מוצדקות". "יש מקום" אומרת תירוש, "להפנים את השינוי הנדרש ולדעת לנצל את שעות תרבות הפנאי. יום שישי שיהווה יום חופשי יוכל למנף להעצים את התא המשפחתי כמו גם את האפשרות לנצל את הזמן לתגבור לימודים". "החשש", מוסיפה תירוש, "שמא פעילויות יום שישי מחייבות תוספת כספית אינו מוצדק, מאחר שבכוונת המשרד לעודד פתיחת מתנ"סים ולהעביר את פעילויות בני הנוער ליום שישי".
במשרד החינוך מדגישים, כי בתי ספר שפועלים במתכונת חמישה ימי לימוד החלו כבר בשנת 1994. מאז 2003-1994 עברו כ-31 בתי ספר למתכונת של 5 ימי לימוד. בשנת הלימודים תשס"ד הצטרפו עוד 83 בתי ספר.
מדובר בבתי ספר הנמצאים במועצות אזוריות, אשר הובילו רעיון זה ובחרו במתכונת זו מתוך שיקולים כלכליים - מניעת הקיצוץ באמצעות חיסכון שייגרם מהסעות תלמידים. שיקול נוסף שעמד לנגד אלה, התאמתה של מתכונת זו למבנה המערכת של היישובים במקום. 38 רשויות המקומיות אשר עברו לשבוע לימודים מקוצר בין 5 ימי לימוד מביעים שביעות רצון מלאה ממתכונת זו.
מהלך זה החל בלא לקבל את אישור וועד החינוך, לאחר שוועדת החינוך של הכנסת התריעה כי מהלך זה נעשה באופן לא חוקי, וכי על משרד החינוך למנות ועדת חינוך לצורך הסדרת עניין זה. בעקבות הערת ועדת החינוך של הכנסת מינתה שרת החינוך את ועד החינוך, אשר התקין את התקנות הדרושות למעבר של בתי הספר שכבר בחרו לעבור למתכונת זו.
במשרד החינוך מבהירים, כי אין כל קשר בין המתכונת הנוכחית של המעבר ל-5 ימי לימוד לבין המתכונת המתוכננת על-פי דוח דוברת בשנת הלימודים תשס"ו. דוברת המליץ לעבור ל-5 ימי לימוד מתוך שיקולים פדגוגיים חברתיים, תוך מתן מענה ליום הלימודים ולחיזוק מעמד המורה. על-פי ההמלצות, מורה ילמד החל מהשעה 08:00 ועד 16:00 כאשר הוא יתוגמל באופן דיפרנציאלי.
יתרה מכך: המעבר ליום לימודים מלא מ-8:00-16:00 בין 5 ימי לימוד על-פי דוברת יאפשר זמן לעבודה פרטנית של המורה עם התלמידים ובכל יאפשר עבודה צוותית בין המורים.
לקראת היישום המלצות דברת בשנת הלימודים תשס"ו, החל המשרד ליישם כמה מן ההמלצות. בהן:
- שינוי מסלול הכשרת המורים;
- אקדמיזציה של מערכת הכשרת המורים;
- הכשרת מנהלים וצוותים בבתי ספר למודל הפדגוגי והניהולי כפי שמשתמע מוועדת דוברת;
- פעילות להקמת רשות מדידה והערכה;
- הכנה לבניית פינות עבודה למורים בבתי הספר;
- שיפור תשתיות השירותים לתלמידים בבתי הספר;
- שיפור תשתיות המידע והנתונים;
- גיבוש סטנדרטים ב-200 בתי ספר.