שני פיצוצים שאירעו בו זמנית הרעידו את בירת הנגב: 16בני אדם נרצחו וכמאה נפצעו בפיגוע כפול שאירע בשני אוטובוסים בשדרות רגר בבאר שבע, סמוך לשעה 14:55 (יום ג', 31.8.04).
מד"א דיווח על 16 הרוגים, בהם ילד בן 4. מעוצמת הפיצוצים הושחתו חלק מהגופות וקיים קושי בזיהוי. חלקי הגופות הועברו למכון הרפואי באבו-כביר. מנהל המכון, פרופ' יהודה היס, אמר כי בגלל עוצמת הפיצוץ והעובדה שזה התרחש במקום סגור (אוטובוס), הגופות נפגעו קשות. עד חצות, אמר, הצליחו אנשי המכון לזהות רק שלוש גופות מתוך 16. עד הבוקר זוהו עוד ארבע.
הבוקר (ד') הותרו לפרסום שמותיהם של 7 מההרוגים: אביאל אטאש, בן 4, דניז חדד, בת 40, עמנואל יוסף, בן 28, טקלה טירואיינט, בת 33, תמרה דברשווילי, בת 70, שושנה עמוס, בת 64 וקארין מלכה, בת 23.
בפיגוע נפצעו כ-100 בני אדם, בהם 16 תלמידים. 84 פונו לבית החולים סורוקה, מהם חמישה קשה מאוד. מנכ"ל מד"א, אבי זוהר, אמר כי זהו אחד האירועים הקשים בשנים האחרונות.
לבקשת המשטרה וזרועות הביטחון הוציאה שופטת בית משפט השלום בבאר-שבע, דבורת בית-אור, צו האוסר פרסום פרטים מהחקירה בנושא הפיגועים שבוצעו בבאר שבע. על אודות הצו נמסר לאמצעי התקשורת.
מדובר בשני אוטובוסים שיצאו מהתחנה המרכזית בעיר ונסעו בשדרות רגר, ליד בניין העיריה. אחד מהם הוא קו 12, שנסע לכיוון בית החולים סורוקה והשני הוא בקו 6, שנסע לכיוון דרום. אחד האוטובוסים עלה באש שכובתה על-ידי מכבי אש. השני התפוצץ לגמרי. שני האוטובוסים מופעלים על-ידי חברת האוטובוסים העירונית 'מטרו דן'.
עדי ראייה סיפרו, כי הפיצוץ הראשון אירע באוטובוס בקו 12, ולאחריו החלו נוסעי קו 6, שהיה במרחק של כמאה מטרים ממנו, לברוח מהאוטובוס, מה שכנראה הציל את חייהם. כדקה לאחר מכן, אירע הפיצוץ גם באוטובוס בקו 6, אולם בו נרשם מספר קטן יותר של נפגעים.
כוחות גדולים הגיעו במהירות לאזור הפיגוע ועסקו בחילוץ הפצועים ובטיפול ראשוני בגופות. הנפגעים פונו כאמור לבית החולים סורוקה בבאר שבע, הסמוך למקום הפיגוע. אנשי ארגון זק"א הגיעו גם הם למקום כדי לסייע בפינוי הגופות.
המשטרה מעריכה, כי הפיגועים בוצעו על-ידי שני מחבלים מתאבדים שנשאו על גופם חגורות נפץ ולא באמצעות מטעני חבלה. במערכת הביטחון מעריכים, כי מבצעי הפיגוע משתייכים לתשתית ארגון החמאס בדרום הר חברון. ואכן, כשעתיים לאחר הפיגוע, פרסם החמאס בחברון כרוז בו הוא נוטל אחריות, ומודיע כי הפיגועים באו כנקמה על חיסול השייח' אחמד יאסין ומי שהחליף אותו, ד"ר עבד אל-עזיז רנטיסי. במערכת הביטחון בוחנים את ההודעה.
גדודי עז א-דין אל-קסאם נטלו אחריות דוברי ארגוני החמאס והג'יהאד האיסלמי שיבחו את מבצעי הפיגועים. דובר החמאס אמר, כי על כל מה שישראל עושה - ארגונו יגיב. גדודי עז א-דין אל-קסאם, הזרוע הצבאית של החמאס, נטלו אחריות לביצוע הפיגוע. הם טענו כי הפיגועים בוצעו בתגובה לחיסולם של מנהיגי התנועה, השייח' אחמד יאסין וד"ר עבד אל-עזיז ראנטיסי.
שרון מכנס התייעצות ביטחונית המשטרה הוציאה הנחייה להגביר את הכוננות במרכזי הערים הגדולות, ולתגבר מחסומים מחשש לפיגועים נוספים.
השר לביטחון פנים, צחי הנגבי, הגיע לאזור הפיגוע יחד עם מפכ"ל המשטרה, משה קראדי. הנגבי אמר, כי מדובר בהוכחה נוספת שבמקום שאין גדר, מבוצעים פיגועים. הגדר מהווה מרכיב חשוב בביטחון, יחד עם השב"כ, צה"ל והמשטרה.
בתגובה לפיגועים אמר ראש הממשלה, אריאל שרון, כי "ישראל תמשיך להילחם בטרור במלוא הנחישות. לנושא הזה אין שום קשר לתוכנית ההינתקות, אלא רק לדבר אחד - לרצחנות של אנשי הטרור הפלשתיני. בטרור הזה אנחנו נאבק בכל כוחנו".
ראש הממשלה הודיע על כינוס התייעצות ביטחונית בלשכתו. שרון שוחח עם שר הביטחון, הרמטכ"ל וראש השב"כ על דרכי פעולה. ההתייעצות החלה בשעות הערב המוקדמות והסתיימה מעט אחר 23:00. בתום הדיון הוחלט על שורה של צעדים, בהם: הטלת סגר מלא על חברון, הריסת בתי המחבלים שביצעו את הפיגוע, ביצוע מעצרים ופעולות סיכול ממוקדות בתוך חברון.
טלפונים לחירום - מוקד חירום של עיריית באר שבע: 1255-070106;
- טלפון חירום נוסף בעיריית באר שבע: 08-6463777;
- משרד הקליטה פתח קו חירום לעולים חדשים שמספרו: 1255-081010;
- קו מידע בבית החולים סורקה: 1255-177.
_____________________
בהכנת הידיעה השתתפו: נועם שרביט, גלית יצחק, ומירב לוי.