על הורים לנסות ולעודד את ילדיהם לעסוק בפעילות גופנית, על-ידי קביעת לוח זמנים של פעילות משפחתית אקטיבית - של 30 דקות לפחות בכל יום, כך קובע 'איגוד הטיפולים הפיסיים האמריקני'.
אחד מכל חמישה ילדים אמריקנים סובלים מעודף משקל והעקרון של "עשה מה שאני אומר ולא מה שאני עושה" אינו בהכרח מתאים כשמדובר בהורים המעוניינים לעודד את ילדיהם להיות פעילים, כך לדברי אחת המטפלות באיגוד.
הורים אשר אומרים לילדיהם לצאת החוצה ולשחק בעוד הם נחים על הספה מול הטלוויזיה לא נותנים דוגמא טובה, שאותה סביר להניח יחקו הילדים, וילדים אכן מחקים את מעשי הוריהם. לדבריה, אם פעילות גופנית היא חלק משגרה משפחתית קבועה סביר יותר להניח כי תהיה לכך השפעה מתמשכת.
מספר רב של מחקרים הראו, כי ילדים זוכים ליתרונות רבים כתוצאה מפעילות גופנית קבועה. לדוגמא, השמירה על כושר טוב מפחיתה את הסיכון להשמנת יתר ולסוכרת מסוג 2 - מחלה ממנה סבלו בעבר רק מבוגרים וכעת פוגעת גם בילדים.
נכון לעכשיו, הכירורגיה הכללית של ארצות הברית ממליצה כי בוגרים יעסקו בפעילות גופנית מתונה לפחות 30 דקות, וילדים בפעילות של לפחות 60 דקות ברוב ימות השבוע.
מספר עצות להורים על הדרך בה ניתן לשלב פעילות גופנית בחיי המשפחה: - הגבילו פעילות 'לא פעילה' כמו צפייה בטלוויזיה ומשחק במחשב - הן לכם והן לילדיכם.
- תכננו מראש פעילויות משםחתיות לסופי שבוע - כמו רכיבה על אופניים, הליכה או באולינג.
- ארגנו הליכות יומיות לאחר ארוחת הערב או משחקים משפחתיים לפני הארוחה, כמו משחק כדורסל.
- עודדו ילדים לנסות ספורט יחידני, כמו שחייה או טניס, בן יוכלו להתמיד בהמשך חייהם.
הורים לא צריכים להרגיש כי פעילות גופנית חייבת להיות מעורבת בהוצאה גדולה, כמו הצטרפות לחדר כושר. במקום זאת, מירוץ מכשולים בחצר או משחק כדורסל הם למעשה כל מה שצריך. הגבלת זמן הצפייה בטלוויזיה בהחלט תסייע לכך אך כיבוי של הטלוויזיה אינו מספיק. יש לוודא כי פחות זמן על הספה משמעותו יותר זמן בו הילדים מבלים ו...מזיעים.
גם הורים שאינם סובלים מעודף משקל צריכים לעסוק בפעילות גופנית כדי להשאר בכושר, וילדים שרואים כי הוריהם בעלי משקל תקין והם נותנים לפעילות הגופנית עדיפות עליונה ילמדו שיעור חשוב בחיים. המסר לילדים הוא כי כל אחד זקוק לפעילות גופנית.
