הקבינט החברתי-כלכלי בראשות שר האוצר, בנימין נתניהו, אישר בישיבתו היום (ג', 7.9.04) את הצעת שר האוצר למתן רישיון להקמת קופת חולים חמישית.
במסגרת ההחלטה נקבע, כי קופת החולים החמישית שתוקם תתאגד כחברה תחת חברת-אם בעלת איתנות פיננסית - בהתאם לכללים שיקבעו על-ידי שרי האוצר והבריאות.
על הקופה החמישית יחולו ההוראות החלות על שאר קופות החולים בהתאם לחוק ביטוח בריאות ממלכתי - לרבות החובה לקבל כל מי שיבקש להיות חבר בה. חברת-האם של קופת החולים תיבחר בהליך של מכרז.
במסגרת תנאי המכרז ייקבע כי ההכרה תינתן לקופת החולים שתסכים לפעול תמורת הקצבה כספית בשיעור מופחת מזו הניתנת לקופות החולים הקיימות - הפחתה המשקפת את יכולתה להתחרות בקופות במחיר מופחת המשקף את יעילותה העודפת.
כיום קיימות בישראל ארבע קופות חולים הפועלות על-פי חוק ביטוח בריאות ממלכתי ומספקות לחבריהן את סל שירותי הבריאות הקבוע בחוק ושירותים נוספים תמורת תשלום חודשי. "מצב זה", נמסר ממשרד האוצר, "יוצר בזבוז ניכר בשירותי הבריאות הציבוריים, הנובע מהוצאות מינהלה גדולות, מכפל שירותים ומעודף ייצור של שירותים בקהילה כגון: מעבדות, שירותים פארא-רפואיים ועוד".
עוד נמסר: "מטרת הקמת הקופה הנוספת, שתנוהל כגוף למטרות רווח, הינה לסייע בבניית תחרות אמיתית, שתאלץ את הקופות הקיימות ובתי החולים הציבוריים להתייעל - מבלי להגדיל את היצע השירותים. הקופה תספק את השירותים לחבריה על-ידי רכישתם מספקי השירותים הקיימים הציבוריים והפרטיים".