פורסמו רישומים חדשים משירותו הצבאי של בוש

חודשים לאחר שמשרד ההגנה האמריקני הודיע, כי כל רישומי עברו של הנשיא ג'ורג' בוש בשירותו במשמר האווירי של ארה"ב, כבר פורסמו - מפרסם כעת משרד ההגנה למעלה מעשרים עמודים ממסמכים הכוללים דוחות על טיסות האימון של בוש ותאריכים מדויקים שלהן. התיקיים, אשר פורסמו בעקבות דרישה על-פי חוק חופש המידע על-ידי סוכנות הידיעות AP מראים כי בוש דורג כבינוני בטיסותיו ב-1969 וכי הוא טס 336 שעות עם המשמר האווירי של טקסס, בעיקר במטוס הקרב -F-102A. הפנטגון, וגורמים בקמפיין של בוש, טענו במשך חודשים כי כל הרישומים המפרטים את טיוסותיו של בוש כבר פורסמו, אך גורמים במשרד ההגנה הודיעו אמש (ג') כי מצאו עשרות מסמכים חדשים בהם פרטים, כאמור, על יומני הטיסות. תקופת שירותו של בוש בויאטנם, במשמר האווירי של טקסס, הפך להיות נושא כמעט מחקרי בקמפיין לנשיאות. התומכים של המועמד הדמוקרטי, ג'ון קרי, יוצא צבא בעצמו, ביקרו את הנשיא בוש על שירותו במשמר הלאומי. מבקריו של קרי, מנגד, טוענים כי זה האחרון אמנם עטור מדליות - אך הוא לא עשה מספיק כדי להיות ראוי להן. בוש כבר חזר ואמר, כי הוא גאה בשירותו במשמר האווירי. בשבוע שעבר אמר דובר הבית הלבן כי הממשל לא ידע על כל רישומים אשר טרם פורסמו, אודות שירותו הצבאי של הנשיא.

המקום ה-22 בכיתה

על-פי הרישומים שזה עתה פורסמו, בוש, סגן משנה במשמר האווירי של טקסס, דורג במקום ה-22 בכיתתו, בה 53 טייסים, כשסיים את אימוני הטיסות שלו בחיל האוויר בג'ורג'יה ב-1969. במשך שלוש השנים שלאחר מכן, צבר בוש 326.4 שעות טיסה ו-9.9 שעות נוספות כטייס משנה, לרוב במטוס הקרב F-102A. מתוך 287 שעות טס בוש במטוס יירוט, כ-77 שעות ב-TF-102A. הרישומים מראים עוד, כי טיסתו האחרונה של בוש היתה באפריל 1972, מה שמרמז על כך שבוש נעדר משירותו בין החודשים אפריל ואוקטובר באותה השנה. בוש אמר, כי קיבל אישור לבקר באלבמה ב-1972, כדי לסייע בקמפיין של סנאטור רפובליקני. עוד עולה, כי בוש פספס את הבדיקות הרפואיות הנדרשות - מה שגרם לו לאבד את מעמדו כטייס באוגוסט באותה השנה. בקמפיין הבחירות של 2000 נאמר על כך כי הנשיא לא עבר את הבדיקות הרפואיות גם בגלל שה-F102A היה כבר מטוס שעבר זמנו. אך הרישומים מראים, כי יחידתו של בוש בטקסס טסה במטוס זה עד 1974, והשתמשה במטוסים כחלק ממערך ההגנה בתרגיל ב-1972. רישומים נוספים מצביעים על כמה מהאימונים בהם בוש לא השתתף. יחידתו הצטרפה לפעילות אבטחה בדרום ארה"ב בתחילת אוקטובר 1972, משימה בה בוש לא נכח. השירות היחיד באוקטובר, בו לקח בוש חלק, היה מחוץ לטקסס, ככל הנראה עם יחידה באלבמה עמה התאבמן בספטמבר, אוקטובר ונובמבר, ב-1972. הרישומים מראים עוד, כי בוש קיבל ציון של 88 נקודות כאיש צוות ו-100 בטיסה ללא ציוד ניווט, עם מערכת T-38. ניקוד נוסף נע בין 90 בתכנון טיסות ל-98 בתעופה.