כמעט 90 שנה אחרי שהוברחו מחוץ לאוסטרליה על-ידי זואולוגים שבדים והושמו לתצוגה במוזיאון, ישובו למולדתם שלדים של 15 אבוריג'ינים וייקברו מחדש במקום קבורתם המקורי, במערב אוסטרליה.
מוזיאון האנתרופולוגיה יחזיר 15 גולגלות ומספר עצמות למשלחת בת 7 אבוריג'ינים (ה', 30.9.04), כך מסר דובר המוזיאון פיטר סקו לסוכנות AP.
הממשלה השבדית בירכה את הצעד בשבוע שעבר. השלדים הוברחו מחוץ לאוסטרליה על-ידי זואולו שבדי, אריק מג'וברג, במהלך השנים 1916-1910.
סקו אמר, כי יומניו של מג'וברג מגלים כי הוא חפר את העצמות מקבריהן העתיקים והבריח אותן מחץ לאוסטרליה על-ידי כך שאמר לגורמים במכס כי מדובר בעצמות של קנגורו. הוא ראה באבוריג'ינים שלב מוקדם של התפתחות אנושית, כך לדבריו של סקו, "זו היתה נקודת מבט מאד דארווינית".
בשנה שעברה, גורמים במוזיאון השבדי הגיעו לאוסטרליה והציעו להשיב את העצמות לממשלה. "לא הרבה מדינות עשו זאת בעבר", אמר סקו.
ביוני ארגנה אוניברסיטת מישיגן את השבתן של עצמותיהם של 4 אבוריג'ינים, ככל הנראה שחיו לפני 10,000-15,000 שנה. בשנה שעברה, מוזיאון בריטי השיב 4 גולגלות של אבוריג'ינים.
על-פי הערכות, למעלה מ-8,000 שלדים של אבוריג'ינים עדיין מוחזקים באירופה. מאות מהם כבר הושבו לאוסטרליה, אך כמה מוזיאונים ומכללות רפואיות סירבו להשיבם למקורם.
מיעוט של כ-400,000 אבוריג'ינים אוסטרלים מאמינים כי יש לקבור אותם בקברי אבותיהם בטרם יצאו רוחותיהם למסע בחיים שלאחר המוות. במשך כמעט שנה ניסו חוקרים למצוא את מקום קבורהם המקורי, ממנו נקלחו והועברו למוזיאון השבדי.
גורמים רשמיים במוזיאון אמרו, כי חוקרים שבדים מצאו את השלדים בקווינסלנד ואזור קימברלי במערב אוסטרליה. העצמות הובאו לשבדיה למחקר על גזע האבוריג'ינים והוצגו בתצוגה במוזיאון האנתרופולוגי. כעת, יחליטו האבוריג'ינים היכן לקבור אותן.
את שגריר אוסטרליה בשבדיה, ריצ'רד רואו לא ניתן היה להשיג לקבלת לתגובה נכון להבוקר.