עוד שלושה פלשתינים נהרגו הבוקר מטיל שנורה לעברם ממסוק צה"ל. עוד כמה פלשתינים נפגעו. הטיל נורה לעבר חוליה שעמדה לשגר, מפאתי ג'בליה, טיל קסאם לעבר ישובי הדרום.
הלחימה בפאתי ג'בליה הולכת ומתעצמת. מספר ההרוגים הפלשתינים מגיע מאתמול ל-35.
שרון כינס הקבינט הקבינט המדיני-ביטחוני אישר (במוצאי החג, 21:00) את הצעת ראש הממשלה, אריאל שרון: להכניס כוחות גדולים לרצועת עזה, כולל למחנה הפליטים ג'בליה. שם הקוד למבצע החדש: "ימי תשובה". המבצע שלא הוגבל בזמן, החל סמוך לחצות - מן הים, האויר והיבשה, מייד עם הינתן הפקודה.
מזכיר הממשלה, ישראל מימון, מקים צוות הסברה, שיפעל בתקשורת הבינלאומית כדי להסביר את מבצע "ימי תשובה". הצוות המוקם יכלול נציגים של משרד החוץ, צה"ל וגורמים נוספים. הצוות יצוייד בסרטים שצילמו מזל"טים של צה"ל, בהם נראים פעילי טרור יורים רקטות קסאם לעבר ישובי הדרום.
הדיון התקיים בעקבות גל הפיגועים במהלך החג: רצח שני ילדים בשדרות; הריגת חייל במוצב באזור בית חאנון ופציעת שני חיילים, אחד מהם קשה; רצח האשה בניסנית, הריגת חייל באותה תקרית ופציעת חייל נוסף. בערב נפצע חייל צה"ל בינוני, במהלך פעולת צה"ל בג'בליה, ופונה במסוק לבית החולים סורוקה. החייל שנסע במשוריין, נפגע בראשו מרסיסי ירי.
[על אירועי הדמים, ראו קישורים]
הדיון נערך בקריה בתל אביב. שרון הודיע ערב קודם לכן, זמן קצר לאחר הריגת שני הילדים בשדרות, כי צה"ל יגיב בחומרה. המבצע עתה נועד להנחית מכה קשה על הפלשתינים ולהרחיק את הסכנות משדרות. עוד קודם לישיבת הקבינט, נערך צה"ל במהלך החג עם כוחות שריון גדולים בפאתי הרצועה. המדובר במאות כלים, כולל דחפורים גדולים, שהובאו כדי לבצע "חישוף" של שטחים ואתרים - מהם משוגרות רקטות קסאם.
במהלך ישיבת הקבינט היו חילוקי דעות בין חלק מהשרים. בעוד שהשרים בנימין נתניהו, זבולון אורלב ולימור לבנת ביקשו לפעול בעוצמה רבה נגד הפלשתינים, הציע השר יוסף (טומי) לפיד להימנע מפעולה, מחשש שמדינות רבות יגנו את ישראל. הצעתו נהדפה. השר לפיד אף עורר את רוגזם של חלק מהשרים, כשאמר שהמבצע לא יעזור, ושכדאי אולי שהם - תושבי שדרות, יחזקו את הגגות של הבתים. כמה משרי הקבינט העירו ללפיד, כי אין זה הזמן לבדיחות...
שר החוץ, סילבן שלום, הציע עוד קודם לישיבה לגרש את יאסר ערפאת, כפי שהחליטה הממשלה עוד בשנה שחלפה. יו"ר ועדת החוץ והביטחון של הכנסת, ח"כ יובל שטייניץ, דרש לצאת למבצע "חומת מגן 2" כדי לחסל את תשתיות הטרור ברצועה. בשמאל, לעומת זאת, דורשים משרון לפעול בהקדם ליישום ההינתקות. ראש צוות התגובות בעבודה, ח"כ אופיר פינס-פז, אמר כי רק הוצאת צה"ל ופינוי הישובים בצפון הרצועה, יביא לשקט במקום.
המטרה: רצועת ביטחון שר הביטחון שאול מופז, הורה עוד בבוקר (יום ה') להיערך להרחבת פעילות צה"ל בצפון רצועת עזה. המטרה: השתלטות על אזור גדול בין ג'בליה לבין הקו הירוק, וזאת כדי למנוע ירי רקטות קסאם לעבר שדרות. המשמעות המעשית של ההחלטה: יצירת "רצועת ביטחון", כפי שהיה הדבר במשך שנים רבות בדרום לבנון.
הנחיית השר מופז ניתנה לאחר דיון שבו הושמעה הערכת מצב קודרת ביותר. נאמר בה, כי המחבלים משתכללים, מצליחים להבקיע את קווי ההגנה של צה"ל ומבצעים פעולות נועזות יותר נגד חיילי צה"ל ונגד אזרחים. בדיון נטלו חלק בכירי צה"ל וגורמי שב"כ.
פלשתינים נהרגו כשניסו להטמין מטען בצהריים נהרגו 7 פלשתינים מפגיעת פגז טנק. בצה"ל נמסר, כי הירי בוצע לעבר חוליה בג'בליה שניסתה להניח מטענים. הפלשתינים טוענים, כי מניין ההרוגים בצד הפלשתיני מגיע תוך יממה ל-32 הרוגים, מהם 8 ילדים ונערים.
הרשות הפלשתינית, ובראשה יאסר ערפאת, זועקת לעזרה. פניות אל מצרים ואל הממשל האמריקני נעשו כבר בערב חג הסוכות, בשל החשש מפני תגובה קשה מצד צה"ל להרג הילדים בשדרות ונוכח הודעת ראש הממשלה, כי צה"ל יגיב בחומרה. בצהריים (יום ה') פנתה הרשות הפלשתינית, רשמית, וביקשה התערבות בינלאומית של מועצת הביטחון והקוורטט, וכן ביקשה התערבות מצד הממשל האמריקני. יועצו של ערפאת, נביל אבו-רודיינה, טען בשמו של ערפאת, כי ישראל מבצעת טבח במחנה הפליטים בג'בליה.
30 חמושים חוסלו בג'יבליה אלוף פיקוד הדרום, דן הראל, אמר בתדרוך לכתבים, כי הפלשתינים פתחו בהתקפות קשות, ירו קסאמים לעבר שדרות ואש לעבר כוחותינו. "אנחנו פועלים בכוחות גדולים. עושים כל מאמץ לצמצם את ירי הקסמים וירי המרגמות".
הראל הדגיש, כי "אין מדינה בעולם שמוכנה לסבול התקפות על עריה. לכן אנחנו פועלים באופן אינטנסיבי מהאויר ומהקרקע כדי למנוע את ההתקפות האלה". לדבריו, בימים האחרונים פגעו כוחות צה"ל בארבע חוליות ו-30 חמושים מארגוני הטרור חוסלו במחנה ג'בליה.
נערכים ליום השנה לאירועי אוקטובר המשטרה נערכת גם היא לבאות. המשטרה הודיעה על העלאת הכוננות ברחבי הארץ לדרגה אחת לפני מצב חירום. ההיערכות המיוחדת נובעת גם מהחשש מפני מהומות מצד ערביי ישראל, העומדים לציין ביום ו' את אירועי אוקטובר 2000.
במגזר הערבי עומדים לערוך הפגנות מחאה גדולות, בהשתתפות אלפים. כוחות הביטחון ערוכים במיוחד בירושלים, לקראת בואם של עשרות אלפי מתפללים להר הבית.
