ג'ון קרי, מועמד המפלגה הדמוקרטית לנשיאות ארה"ב, תקף הלילה מילולית את הנשיא המכהן, ג'ורג' בוש, בכך שלא טיפל כראוי באיום הגרעיני מצידן של אירן וצפון קוריאה. ההאשמות עלו במסגרת העימות הטלוויזיוני השני (מתוך שלושה, ע.א), שנערך הלילה באוניברסיטת וושינגטון בסנט לואיס.
בתגובה להאשמות, אמר בוש, כי אירן וצפון קוריאה הוכרזו כחלק מ"ציר הרשע", וכי הממשל האמריקני פועל בנחישות כדי לבלום את התחמשותן הגרעינית.
קרי אמר, בנושא זה, כי אם יהיה נשיא ארה"ב, הוא יפעל בשיתוף פעולה עם בריטניה, צרפת וגרמניה, כדי ללחוץ על אירן להפסיק את תוכניתה הגרעינית ואף ינקוט במדיניות תקיפה כלפיה.
העימות נמשך 90 דקות ובמהלכו הציגו השניים עמדות שונות ומנוגדות לנושאים הבוערים.
בהתייחסו לסכסוך הישראלי-פלשתיני אמר הנשיא בוש, כי לעם הפלשתיני יש זכות למדינה עצמאית, אך לא תחת הנהגתו של יאסר ערפאת, ש"הוכיח בעבר שאינו מסייע לתהליך השלום".
הסקרים מצביעים על שיוויון מהסקרים שערכו רשתות הטלוויזיה הזרות מייד לאחר העימות עולה, כי הפילוג בהצבעת הבוחרים הינו כמעט שיוויוני - עם יתרון קל לקרי. סקר שערך ה-CNN מראה שבוש מקבל 45% לעומת 47% שקיבל קרי. סקר של רשת ABC מצא, כי קרי מקבל 44% מהקולות לעומת 41% לבוש.
גם העימות הראשון שנערך בין שני המתמודדים ביום 30.9.04, בפלורידה, היה סוער. סקר של רשת CBS שנערך לאחריו הצביע על יתרון בולט למועמד קרי. 43% מהצופים בעימות הטלוויזיוני הראשון סברו, כי קרי ניצח בעימות לעומת 28% בלבד שסברו כי בוש ניצח. 29% סברו שהעימות הסתיים בתיקו [ראו קישור לידיעה המלאה].
קרי תוקף את התנהלות הממשל בנושא המלחמה בעירק הנשיא בוש, אשר הגיע לעימות זה כשהוא ממוקד ונינוח לעומת הופעתו בעימות הקודם, תקף את דפוסי ההצבעה של קרי בסנאט ב-20 השנים האחרונות, ואף ניסה להציגו כמועמד לא ראוי בנושאי ביטחון ופנים.
קרי לעומתו, תקף באופן נוקב את בוש, שוב ושוב כשהוא חוזר ומדגיש את התנהלותו הכושלת של ממשל בוש בעיקר בנושא עירק.
