יש להניח שבקרוב יביא שר האוצר, בנימין נתניהו, תוכנית להקמת קזינו באילת לדיון בקבינט הכלכלי-חברתי ובממשלה - כך נמסר (ה', 14.10.04) ממשרד האוצר, בתגובה להצעת מפעל הפיס להקים לאלתר קזינו באילת. עם זאת, נמסר מהאוצר כי התוכנית עדיין לא גובשה.
בעבר התבטא שר האוצר כי הוא רואה בהקמת קזינו מנוף לפיתוח הנגב ולתעשיית התיירות, כחלק מקומפלקס תיירותי כולל. בפברואר 2004 אמר נתניהו כי "בתוך שנה יוקם באילת פארק שעשועים נוסח דיסנילנד, שלצידו יוקם קזינו. הפארק יוקם ליד עמודי המלך שלמה.
"עדיף שיהיה בישראל קזינו חוקי על החוף, שמתנהל בצורה מבוקרת - מאשר קזינו המתנהל בצורה פושעת ולא מבוקרת במרחק כמה מאות מטרים מהחוף", אמר נתניהו בתחילת השנה. נתניהו התכוון לספינות הקזינו שיצאו מנמל אילת ופעלו בשטח האקס-טריטוריאלי עד ינואר 2004 (ראו קישור).
בעקבות הפיגוע בטאבה וביטול הפטור ממע"מ מפעל הפיס מציע להקים לאלתר קזינו באילת - בעקבות הפיגוע שהיה בטאבה והעובדה שישראלים לא ייצאו בתקופה הקרובה להמר בסיני.
יו"ר דירקטוריון מפעל הפיס, שמעון כצנלסון, פנה השבוע לשר האוצר, בנימין נתניהו, והציע להקים מיד את הקזינו. במכתבו לנתניהו הוא כתב, בין היתר:
"על-פי הצעת האוצר בתקציב המדינה לשנת 2005 יבוטל הפטור ממע"מ לאילת. אני מבקש להציע כי בתמורה יוקם קזינו חוקי ומרכז ירידים וקונגרסים באילת בניהול מפעל הפיס, שכל רווחיו יוחזרו לציבור באילת ולמדינת ישראל. באופן זה תימנע הפגיעה בעיר אילת".
לדבריו, פתיחת קזינו באילת תסייע לעיר למשוך תיירים ותכניס עשרות מיליוני שקלים, שהושקעו עד כה ע"י ישראלים ותיירים בטאבה וסיני.
לדברי כצנלסון, יועברו כל רווחי הקזינו לקופה הציבורית ולקופת עיריית אילת, וישמשו למימון פרויקטים לאומיים כמו הזנת תלמידים בבתי ספר, או מימון תואר ראשון למעוטי יכולת.
הוא ציין כי תעשיית ההימורים הלא חוקיים בישראל משגשגת ופורחת כבר שנים, ומגלגלת מיליארדי שקלים. "בכל יום שעובר בלי שמוקם קזינו חוקי מפסידה המדינה יותר ממיליון שקלים, שהיו יכולים לממן אלפי פרויקטים לרווחת הציבור כולו".
שינוי חיובי בעמדת משרד התיירות עיריית אילת ומפעל הפיס הגיעו להבנה ולהסכמה משותפת בדבר הקמתם של קזינו ושל מרכז ירידים וקונגרסים בעיר, שחלק מהכנסותיהם יהיו לטובת תושבי העיר אילת.
יש לציין כי ראש הממשלה ושר האוצר תומכים בהקמת בתי קזינו בישראל - באילת ובמצפה רמון. כדי שאפשר יהיה להקים קזינו בארץ יש צורך לחוקק תחילה חוק מתאים בכנסת. גם שר התיירות, גדעון עזרא, תומך נלהב בהקמת קזינו. זאת בניגוד לשר התיירות הקודם, בני אלון, שהתנגד למהלך.
ביוני 2003 הציג מפעל הפיס למנכ"ל משרד ראש הממשלה דאז, אביגדור יצחקי, תוכנית מעשית ומפורטת להקמת קזינו חוקי בישראל בהנהלת מפעל הפיס. על פי התוכנית, יוקמו חמישה בתי קזינו בישראל, הראשונים שבהם באילת ובמצפה רמון.
טיפול במתמכרים להימורים על-פי הצעת מפעל הפיס, יוקם קזינו ציבורי שכל הכנסותיו יועברו לקופת הממשלה וישמשו להקמת פרויקטים כמו: יום לימודים ארוך, לימודים אוניברסיטאים חינם, הקמת רכבת שתחבר בין מרכז הארץ לדרומה ועוד.
בקזינו תוטל מגבלה על גיל הנכנסים, גובה ההימור בשולחן יוגבל. הקזינו יחל לפעול משעות אחר הצהריים ולא יתאפשר שימוש בכרטיס אשראי בקזינו.
כמו-כן, יקצה הקזינו חלק מרווחיו לתוכנית טיפול במתמכרים להימורים. עובדי הקזינו יוכשרו לזהות מתמכרים פוטנציאלים ומכורים וידווחו על-כך לבעל תפקיד בקזינו שיהיה אחראי להפנותם לתוכנית גמילה.