ג'ון קרי, המועמד לנשיאות ארה"ב מטעם הדמוקרטים, ניצח אמש (ד', 13.10.04) את יריבו - נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש בעימות השלישי והאחרון שנערך ביניהם באריזונה. כך מעריכים פרשנים וכך מציגים סקרים שהתקיימו לאחר העימות.
עוד 19 יום, ביום 2 בנובמבר, יוחלט מי הוא המנצח האמיתי - בוש או קרי ועד אז, הקרב נראה צמוד.
הסקרים הראו זמן קצר לאחר העימות, כי המנצח הוא קרי, ללא כל ספק. סקר של רשת הטלוויזיה CNN העניק לקרי ניצחון של 52% לעומת 39% בלבד לבוש. ההערכה היא כי קרי הוא זה שגם ניצח בכל אחד משלושת העימותים שנערכו במהלך החודש מול בוש, וכי הישגים אלה הם שסייעו לו להישאר בתמונת המירוץ ולשמור על קרב צמוד נגד הנשיא בוש.
בתום העימות השלישי והאחרון, נראה קרי נינוח ומאושר. הוא הצליח להפגין צד אנושי, שהיה חסר כל כך באישיותו הטלוויזיונית, והדף בקלות את הניסיונות של הנשיא בוש לפגוע בו קשות על היותו ליברל, ועל הצבעותיו במשך 20 שנה בסנאט.
סקר של CBS מצא, כי 39% מאמינים כי קרי זכה בעימות ו-25% אמרו כי בוש הוא המנצח. הסקר נערך בין מצביעים שטרם החליטו מי הם רוצים בכסא של הנשיא בשנים הבאות. 36% החליטו כי מדובר בשוויון. בסקר נמצא עוד, כי 60% מהמצביעים אמרו, כי לקרי יש עמדה ברורה על הנושאים השונים, בעוד שלפני העימות רק 29% חשבו כי הוא מעביר מסר ברור.
סקר של ABC מצא, כי 42% אמרו כי קרי הוא המנצח, בעוד ש-41% אמרו כי בוש במקום הראשון, ו-14% לא ידעו להחליט.
אתה טוני סופרנו, ואתה - לא מחובר למציאות הנשיא בוש טען, כי קרי הוא אדם הנמצא "מחוץ לזרם המרכזי" בכל נושא המסים, שירותי הבריאות ועוד: "יש מיינסטרים בפוליטיקה האמריקנית, ואתה יושב בדיוק בקצה השמאלי הרחוק של הגדה". קרי, מצדו, האשים את בוש בניפוח הגרעון הפדרלי. "לקבל הרצאה מנשיא על אחריות פיסקלית זה קצת כמו שטוני סופרנו מדבר איתי על חוק וסדר במדינה", השיב קרי בלי להתבלבל. קרי התייחס לדמות של ראש המאפיה בסדרת הטלוויזיה "הסופרנוס".
"הרטוריקה שלו (של ג'ון קרי, ה.פ) אינה מתאימה להישגים שלו", אמר בוש, "(כשהסנאטור) ניסה להפחית את המסים, הוא הצביע נגד זה 127 פעמים". וקרי ענה: "כל אחד יכול לשחק עם הקולות, כל אחד יודע זאת. אני תמכתי או הצבעתי לקיצוצים במסים למעלה מ-600 פעמים". קרי הוסיף ואמר, כי יבטל את הקיצוצים בתקציב למשפחות שמרוויחות 200,000 דולר בשנה או למעלה מזה וישתמש בכסף כדי לעזור לשלם את ההוצאות של שירותי הבריאות וביטחון הפנים. בוש, מצדו, מאמין כי תוכנית שירותי הבריאות של קרי אינה מציאותית.
ביטחון פנים בוש דאג להדגיש את יתרונו, כך לפחות הוא ראה זאת, בניסיונו בכל מה שקשור לביטחון, ואמר כי יעשה עבודה טובה יותר בהגנה על האזרחים האמריקנים מפני התקפות הטרור. "אנחנו יכולים להיות בטוחים ומוגנים אם נישאר בעמדת הגנה מול הטרוריסטים ואם נדאג לחופש וחירות מסביב לעולם", אמר, "ליריבי יש תוכנית של נסיגה ותבוסה בעירק".
אך קרי השיב בבטחה, כי למעשה בוש נכשל ולא הצליח לדאוג לארה"ב בטוחה יותר. "הוא הכניס אותנו למלחמה, קיבל החלטות... וכעת אין אנו בטוחים כמו שהיינו צריכים להיות". למרות רשימת המכולת הקצרה שסיפק קרי, על כל הגורמים שאינם מספקים ברמת ביטחונם, ציין בוש כי קרי הצביע בעבר נגד ההצעה להקים מחלקה מיוחדת לביטחון פנים.
בחודש שעבר, הסתיימה התקופה של איסור על מכירת נשק לכל דורש, וקרי דאג לציין, כי בוש לא חידש את האיסור, וכעת, יכול "כל טרוריטס להכנס לאמריקה, לבוא לתערוכת נשק וללא כל בדיקת של עברו - הוא יכול לקנות נשק להתקפה". הפעם בוש נשמע קצת פחות בטוח: "... נאמר לי כי החוק לעולם לא ישתנה". עובדות אלה, לדעת קרי, מציבעות על "כישלון במנהיגות".
בריאות ותרופות בנושא שירותי הבריאות האשים בוש את קרי, שהציע ביטוח בריאות זהה לכל האמריקנים, בקיום הבטחות שאי אפשר לקיים. נושא הבריאות שנוי במחלוקת וקרי הדגיש, כי בוש לא אפשר לאמצעים אשר יפחיתו את עלות שירותי הבריאות, כשלא אישר חוק המאפשר לאמריקנים לרכוש תרופות מקנדה, שם המחירים נמוכים בכ-70%.
שכר מינימום קרי תקף את בוש בכל הנוגע לשכר המינימום ואמר, כי "השכר של האמריקנים ירד, ובמשרות חדשות משלמים כעת פחות כסף" ובוש - לדבריו - מתעלם מכך. הסקר של CBS הראה, כי 44% מהמצביעים מאמינים כי קרי אכן תיאר את המצב כפי שהוא, בעוד ש-41% אמרו כי הוא אפיין את המצב באופן שלילי ולא מציאותי. 61% אמרו כי הנשיא מצדו צייר תמונה ורודה מידיי של המציאות.
בוש אמר, כי לפי מדיניותו בנושא, תמשיך הצמיחה בכלכלה ויווצרו מקומות עבודה בשנים הבאות. "הדרך הטובה ביותר, אולי, לשמור על המשרות כאן באמריקה ולשמור על צמיחת הכלכלה היא לדאוג למערכת החינוך שלנו, שתעבוד".
הומוסקסואלים זה בסדר, אבל לא מתחת לחופה בנושא הקהילה ההומו-לסבית ציין קרי את שמה של בתו של סגן הנשיא, ריצ'רד (דיק) צ'ייני, הלסבית. "כולנו ילדים של אלוהים", אמר. "אם תשאלו אותה מה היא - היא תענה לכם שהיא מה שהיא נולדה", הוסיף. בוש לעומתו, אמר כי הוא תומך ב'חיה ותן לחיות' וכי אנשים בוגרים יכולים "לחיות בדרך שהם רוצים לחיות" אבל כזכור, תמך בוש בתיקון לחוק, אליו התנגד קרי - אשר מגדיר נישואים ככאלה בין גבר לאישה בלבד.