מדידת היקף המותניים חשובה יותר מאשר המשקל הכולל, וסרט מדידה יכול לחזות הרבה יותר טוב את סיכוני הבריאות מאשר המשקל המונח בחדר האמבטיה.
שומן מסביב לבטן יכול להכפיל פי 4 את הסיכון לסוכרת ולמחלות לב, כך טוענים מדענים מאוניברסיטת בירמינגהאם.
פרופ' אנטוני ברנט, עורך המחקר אמר, כי תאים המתפתחים מסביב למותניים שואבים אליהם כימיקלים הפוגעים במערכת האינסולין.
נשים עם היקף מותניים מעל 89 ס"מ וגברים מעל 101, מסווגים כבעלי סיכון גבוה, ומומחים מאמינים כי מידות אלו, יותר מאשר המשקל הכולל, הן ה'מנבאות' הטובות ביותר לבעיות בריאות בעתיד.
מותניים רחבות - 'צורת תפוח' - נתפסות בדרך כלל כבעיה המתפתחת בקרב גברים, בעוד נשים נוטות להעלות משקל בירכיים - 'צורת האגס'.
אך מדענים יטענו, בוועידת 'הפורום הלאומי לטיפול בבעיית השמנה' אמש והיום, כי גם גברים וגם נשים נמצאים בסיכון לבריאות לקוייה בשל העלאת משקל באזור המותניים.
לדברי פרופ' ברנט, "מדידות של היקף המותניים יכולות לנבא את הסיכונים לסוכרת מסוג 2 ולמחלות לב באופן יותר מדוייק מאשר משקל. גברים עם היקף מותניים גדול מ-101 ס"מ ונשים עם היקף מותניים של יותר מ-89 ס"מ נמצאים בסיכון גבוה ביותר לסוכרת מסוג 2 ולמחלות לב. מותניים עבות עלולות להכפיל פי 4 את הסיכונים בהשוואה לאלו עם מותניים צרות".
עוד הוסיף ואמר, כי גם היקף מותניים קטן יותר, של 94 ס"מ אצל גברים ו-81 ס"מ אצל נשים, יכול להעלות באופן משמעותי את הסיכון לאחת המחלות אם לא לשתיהן.
פרופ' ברנט ועמיתיו טוענים, כי תאי שומן סביב המותניים אינם 'גושי שומן פסיביים' כפי שנהוג לחשוב אלא תאים פעילים ביותר, כשהם שואבים פרוטאין והורמונים. בעוד מנות קטנות מהם נחוצות, כמות מוגזמת עלולה לגרום נזק לשימוש באינסולין, ולהעלות את לחץ הדם ואת הכולסטרול.
מספר האנשים הסובלים מסוכרת מסוג 2 עלה באופן משמעותי בשנים האחרונות וכעת הגיע ל-1.8 מיליון. המצב נגרם על-ידי התנגדות לאינסולין, שעלולה להתחיל בעקבות משקל עודף סביב הבטן.
האינסולין המיוצר בלבלב מפסיק לפעול באופן תקין אצל אנשים שמנים ובעלי משקל עודף משקל וככל שאדם נעשה שמן יותר כך עולה אצלו ההתנגדות לאינסולין.
ד"ר יאן קמפבל, יו"ר 'הפורום לטיפול בבעיות השמנה', אמר לחדשות בי.בי.סי. כי העדויות העולות מן המחקר הן "מדהימות". "אנשים עם מותניים רחבות נמצאים בסיכון זהה לאלו המוגדרים שמנים מאד. יתכן ואם אתה אדם שמן מאד אך בעל מותניים דקות לא תהיה בסיכון גבוה מאד".
עוד הוסיף ואמר, כי במקביל לכך שהרופאים יבינו כי משקל הבטן הוא גורם המפתח לסוכרת ולמחלות לב, אנשים צריכים להשגיח על היקף המותניים שלהם. "מדידה של היקף המותניים היא כלי שימושי לוודא שתשאר בריא גם בעתיד".
