הקיסרית היפנית, מיצ'יקו חוגגת היום (20.10.04) את יום הולדתה ה-70 וקוראת לגורמים בארמון לעזור לגיסתה, הנסיכה מסאקו, להחלים ממחלה הנובעת, ככל הנראה, ממתחים נפשיים.
הנסיכה לא יצאה אל הציבור מחודש דצמבר. "כשבן משפחה סובל, זה מקור עצב לכולנו", אמרה הקיסרית, אשתו של הקיסר אקיהיטו.
"אני רק מקווה שצוות הארמון המלכותי, ומעל לכל הצוות של ביתו של הנסיך ימשיך לתת את תמיכתו כשיביא להחלמתה של הנסיכה".
הקיסרית הודתה, כי הביקורת שהוטחה בצוות, על כי אשם הוא במחלתה של גיסתה, "אינה מגיעה לו". מסקאו, בת 40, פרשה מחובותיה הציבוריות בדצמבר, כאמור, וגורמים בארמון הודיעו, מאוחר יותר, כי לקתה בהפרעה אשר קשורה במתח, וכי היא מקבלת תרופות וייעוץ.
לזוג יש בת, איקו, אך בהתאם לחוקי הירושה היפנים רק גברים יכולים לרשת את הכתר.
מיצי'קו, אשר נישאה לנסיך הכתר היפני, ציינה את המתח שבחיים בקיסרות בהצהרתה היום. היא נישאה לאקיהיטו ב-1959. ידוע, כי גם היא נתקלה בקשיים במהלך תפקידה הציבורי, והיא התייחסה בדבריה לסיבות אשר תרמו למחלתה של גיסתה. "תחושת האחריות הכבדה נשארה עמי כל הזמן, שאל לי לבייש את המשפחה הקיסרית, עם ההסטוריה ארוכת השנים שלה, אשר קיבלה אותי, אזרחית רגילה, כנסיכת הכתר".