צפון קוריאה מזהירה (א', 24.10.04) כי תגדיל את כוח ההתרעה הגרעיני אם ארה"ב תתעקש לבחון את תוכניות הגרעין של המדינה. מזכיר המדינה האמריקני, קולין פאוול, דחה, במסגרת ביקורו באסיה, את דרישותיה של פיונגיאנג, אשר מתנה את השתתפותה בשיחות שש המדינות - במיתון "המדיניות העוינת של ארה"ב" ובהבטחה מצד ארה"ב - לתגמל את צפון קוריאה על שיתוף הפעולה.
פאוול מתכוון להתייעץ עם יפן, סין ודרום קוריאה כיצד לשכנע את חצי האי הצפוני בכך שארה"ב אינה מתכוונת לתקוף אותו וכיצד לשוב לשולחן השיחות הרב-צדדיות כשצפון קוריאה לוקחת בהן חלק. בשיחות שהתקיימו עד כה לקחו חלק שתי הקוריאות, ארה"ב, רוסיה, סין ויפן. שלושה סבבי שיחות כבר התקיימו, בבייג'ין, אך לא הושגה, עד כה, כל התקדמות. סבב רביעי תוכנן לחודש ספטמבר, אך צפון קוריאה מסרבת בנתיים לקחת בו חלק.
השיחות בנושא הגרעין החלו לאחר שגורמים רשמיים בארה"ב אמרו כי צפון קוריאה הודתה בתוכנית סודית לנשק גרעיני, בעקבות הדברים אמר הנשיא, ג'ורג' בוש, כי צפון קוריאה היא חלק "מציר הרשע", יחד עם אירן ועירק.
מועמד הדמקורטים, ג'ון קרי, אמר כי הממשל האמריקני נכשל בניהול המשבר בצפון קוריאה וכי ארה"ב היתה צריכה לקיים את השיחות עם צפון קוריאה - ולא עם שש המדינות.