הפרעות שינה עלולות לעיתים להצביע על משהו הרבה יותר רציני.
חוקרים גילו, כי רוב האנשים הסובלים מדום נשימה או בעיות שינה אחרות הם בעלי רמה גבוהה של בעיות ריכוז - כמו גם מצבים עצביים-שריריים ופסיכיאטריים. התוצאות דווחו אתמול (יום ב', 25.10.04) בוועידה של הקולג' האמריקני לרפואת בית החזה בסיאטל.
המסר לרופאים היה, כי עליהם להתבונן מעבר להפרעות השינה ולחפש אחר בעיות נסתרות. "אין זה מספיק לומר 'טפלתי בדום הנשימה שלך'", אמר עורך המחקר, ד"ר קליפורד ג'י. ריסק, ראש מרכז מרלבורן להפרעות שינה במסצ'וסטס.
למרות שהחיפוש אחר הבעיות הנסתרות עלול להיות קשה לאור דרך הטיפול בחולים כיום, ציינו החוקרים. חלק מהקושי, לטענת אחד החוקרים, הוא כי הרופאים או המומחים צריכים לבדוק את החולה רק זמן קצר. "עליך לבדוק מישהו כל חמש עד שבע דקות. אין מספיק זמן להכנס לפרטים. אתה מטפל בהם באופן סימפטומטי (אופייני)".
בעיות שינה יכולות להיות חלק או קבוצה של הפרעות שונות, כולל הפרעה דו-קוטבית, חרדה ו-ADHD (הפרעת קשב ופעלתנות יתר).
המחקר הנוכחי בדק 22 חולים בוגרים שהוגדרו כסובלים מדום נשימה מעכב, מצב בו אדם מפסיק לנשום לפרקים כשהוא ישן. החוקרים העריכו את רמת דום הנשימה כמו גם את רמות הליקוי בקשב והריכוז.
יותר ממחצית (55%) ממשתפי המחקר הראו פגיעה משמעותית בריכוז בתחילת המחקר, אך מצבם השתפר באופן ממשי לאחר שקיבלו טיפול של 'לחץ ממושך על נתיבי האוויר' - CPAP. בטיפול CPAP המטופל חובש מסיכת פנים היוצרת מספיק לחץ, כדי לאפשר את כניסת האוויר פנימה.
עוד 18% מהמשתתפים המשיכו לסבול מהפרעות קשב וריכוז רציניות גם לאחר הטיפול ואלו אובחנו עם תסמונת הפרעות קשב וריכוז של בוגרים ונאלצו לקחת תרופות ולבצע תרגול מיומניות.
מבדקים נוספים מראים, כי רבים מהחולים סובלים גם ממצבים כמו פיברומיאלגיה (תסמונת כרונית שפוגעת בשרירים, מפרקים, גידים ורצועות בכל חלקי הגוף), עייפות כרונית, דכאון והפרעות דו קוטביות.
החוקרים בחנו טווח רחב של הפרעות שינה וניסו להבין מהי ההשפעה של הפרעות שינה אלו על ADHD, ויותר מכך - אם מטפלים בהפרעות השינה האם קיים שיפור גם ב-ADHD, ואם לא מדוע לא?
החשיבות של הממצאים עבור הרופאים והפסיכולוגים היא גדולה מאחר וכשמטפלים באדם הסובל מ-ADHD יש לבחון את האפשרות של דום נשימה ואת האפשרות להפרעות שינה אחרות. אם לא עושים זאת, עלולים לשגות באבחון.