"מצבן של השכבות החלשות מעורר דאגה וחרדה. בשנים האחרונות נקלענו למציאות של מצוקה חברתית גוברת והולכת של יותר אנשים עניים, יותר מובטלים ופחות ביטחון חברתי", כך אומר (ב', 1.11.04) נשיא המדינה, משה קצב, בכנס שדרות לחברה.
הנשיא הדגיש, כי אי השוויון בחלוקת ההכנסות בישראל מחריף. הוא הוסיף ואמר "אני מזדעזע לשמוע כי זקנים צריכים לבחור בין אוכל לתרופה, וכי אינם מקבלים טיפול רפואי הולם".
הנשיא ציין, כי אין שום ודאות שצמיחה כלכלית מבטיחה צמצום העוני. תתכן צמיחה כלכלית מבלי שהעוני מצטמצם. אך צמצום העוני הוא תנאי לצמיחה כלכלית. "כולנו מצפים כי יחול שיפור משמעותי במצבה הכלכלי של המדינה, וכמובן שאין מנוס מנקיטת צעדים כלכליים מרסנים, אך יש להפעילם בדרך צודקת, מבלי לפגוע במי שאינו יכול לשאת בנטל", אמר.
קצב מסר, כי הממשלה צריכה לקיים דיון גם על ההשלכות החברתיות של התקציב ושל המדיניות הכלכלית ולא רק על ההשלכות המקרו-כלכליות של מסגרת התקציב. הוא ציין, כי יש לקבוע יעדים בתחום המדיניות החברתית, "להקים ועדה ציבורית-ממלכתית אשר תמליץ בפני הממשלה על תוכנית לצמצום העוני, כפי שנעשה בימי רה"מ גולדה מאיר", הוסיף.
הנשיא סיים את נאומו ואמר, "אני מקווה כי בשנת 2005 תהא בשורה חברתית אמיתית, עבור השכבות החלשות, שיוצבו יעדים ותגובש תוכנית עבודה לצמצום העוני".
זאת השנה השנייה בא מתקיים כנס שדרות לחברה. הכנס הנו התשובה החברתית לכנס קיסריה המסורתי.
בכנס ישתתפו, בין היתר: בנימין נתניהו, שר האוצר; ראובן ריבלין, יו"ר הכנסת; זבולון אורלב, שר הרווחה; עמיר פרץ, יו"ר ההסתדרות; שאול יהלום; פרופ' אבישי ברוורמן, נשיא אוניברסיטת בן גוריון; מתן וילנאי, אלוף (מיל') גיורא איילנד, ראש המועצה לביטחון לאומי; עוזי לנדאו; חיים אורון; דן קרצר, שגריר ארה"ב בישראל; עופרה שטראוס; דב לאוטמן ואחרים.
