ביום השנה התשיעי לרצח ראש הממשלה לשעבר, יצחק רבין (יום ה', 4.11.04), מתכוון ראש הממשלה לשעבר, אהוד ברק, להודיע פומבית על חזרתו לחיים הפוליטיים וכוונתו להתמודד על ראשות מפלגת העבודה.
את הודעתו ימסור ברק בפגישה עם עיתונאים. קודם לכן, מעט אחרי 10:00, נפגש ברק עם יו"ר המפלגה, שמעון פרס, בלשכתו שבתל אביב. בפגישה הודיע ברק: אני מתמודד על ראשות העבודה. הפגישה בין שני האישים נמשכה כחצי שעה. לאחריה זימן ברק פגישה סגורה עם עיתונאים.
בסוף החודש יחליט מרכז המפלגה על מועד פריימריז. לפרס וברק המתכוונים להתמודד על ראשות העבודה, מצטרפים גם יו"ר 'עם אחד' ויו"ר ההסתדרות, ח"כ עמיר פרץ, ח"כ מתן וילנאי, וייתכן שגם ראש השב"כ לשעבר, עמי איילון.
ההערכות הן שהבחירות יתקיימו בראשית חודש פברואר 2005. מקורבי פרס מסבירים, כי ההעדפה היא לקיים פריימריז בהקדם, דבר שעשוי להעניק לו יתרון בהתמודדות מול ברק. מבחינת ברק, מועד זה הינו מוקדם מדי, אך הוא מאמין כי יצליח להתארגן.
ברק חוזר לאחר ארבע שנים בהן "ישב על הגדר". קודם לכן היה כידוע ראש ממשלה במשך קדנציה קצרה ביותר, שר הפנים, שר חוץ. ברק נפלט ממפלגתו, לאחר שנחל תבוסה קשה בבחירות מול ראש הממשלה אריאל שרון. גם מקורביו ייחסו את מפלתו לאישיותו: התנשאות, יהירות, זלזול באחרים. עתה, אומרים תומכיו, ברק של היום הוא מתחשב ומנוסה יותר.
דני יתום, תומך ברק, לאחר שויתר על עוזרתו הפרלמנטרית, דנה זיידמן, לטובת ברק, אומר היום: "היום ברק הוא אחר, מנוסה יותר ומקשיב יותר. הוא מבין בין היתר גם את החולשות שבמעשיו הקודמים. החולשות הביאו לכך שחלק מאנשיו עדיין נרתעים ממנו. אהוד ברק של היום, יותר מוכן לשמוע ולהקשיב ולהתייחס באורח רוח לאנשים שאיתם הוא נפגש".
מנגד, ישנם רבים שאינם מוכנים לקבל את ברק בראש המפלגה. ח"כ אפרים סנה: "זהו מעשה יהיר, חצוף ולא מוסרי. ארבע שנים לאחר שנכשל כראש מפלגה וממשלה הוא חוזר ביוהרה, כאילו כלום לא קרה. ובארבע שנים אלה הוא לא עשה דבר, לא "לעבודה", לא לחברה ולא למפלגה. זו יומרה לחזור להוביל כאילו לא היה כישלון. המבחן הוא, מה ש"העבודה" צריכה לעשות היום, זה ללמוד משגיאות".
גם ח"כ וילנאי, המתמודד על ראשות המפלגה, אומר כי מה שהמפלגה צריכה היום זה קהלים חדשים, מהעם. לדבריו, "אסור ללמוד על גבה של מפלגת העבודה. צריך לבנות את המפלגה מהשורש, מהשכונה והעיר ולהביא קהלים חדשים, לאמץ כל הכוחות במאמץ משותף. כראש מפלגה זה מה שאעשה". גם ח"כ חיים רמון מצטרף לקבוצת "המורדים" לכניסת ברק. רמון כבר הודיע כי יפעל בכל כוחו לסכל את שובו של ברק.
אהוד ברק, הרואה עצמו ממשיך דרכו של יצחק רבין, בוחר בעיתוי זה לחזור לפוליטיקה, זמן בו הממשלה מיטלטלת וברקע קיימים דיבורים על ממשלת אחדות. את מטה ברק מנהלים: מירב פרסי-צדוק, ששימשה כדוברת של ברק בעבר, הח"כ לשעבר ויצמן שירי, וח"כ יתום, אשר יקבל אף הוא תפקיד במטה הפריימריז של ברק.
