חיילי מארינס וצבא אמריקני בשיתוף כוחות עירקים הגיעו למרכז העיר פלוג'ה ועל-פי עדויות השתלטו כבר על שליש משטח העיר. את החיילים מלווים טנקים וכלי רכב משוריינים וכן ארטילריה ומסוקי קרב.
הכוחות מנהלים לחימה עם קבוצות של חמושים ומבצעים סריקה מבית לבית. בנוסף, עוצרים לחקירה אזרחים רבים. מהצבא נמסר כי עד כה דווח על 10 חיילים אמריקנים הרוגים ושני חיילים עירקים. בנוסף דווח על עשרות פצועים. גורמים רשמיים בארה"ב הודיעו על הערכות של הרוגים מצד המורדים, וגורם מהפיקוד האמריקנים אמר כי מדובר במאות.
דיווחים שונים אשר מגיעים מהעיר מספרים על לחימה עזה בין החמושים המתבצרים בעיר לכוחות האמריקנים. בנוסף דווח על שני טנקים שנפגעו ועלו באש ועל מסוק אמריקני שהופל הבוקר בעיר. הכתב מסר, כי ראה טיל שפגע במסוק.
בשעות הלילה השמיים של פלוג'ה הוארו מהפגזות מהאוויר והארטילריה האמריקנית על העיר העירקית, במבצע ללכידתם של גורמי מפתח בקבוצות המורדים הקיצונים בעיר אשר נלחמים נגד כוחות הקואליציה. אש כבידה המשיכה בשעות הקטנות של הבוקר (ג') והתושבים דיווחו על מטוסים אמריקנים רבים באוויר.
ראש הממשלה הזמני של עירק, איאד עלאווי, הודיע כי העיר בגדד ופרבריה יהיו תחת עוצר בין השעות 22:30 ל-04:00 בלילה. במקביל דווח, כי מאות חמושים החלו להיערך בעיר רמדי, הסמוכה לפלוג'ה, וזאת כהערכות אפשרית להגעת חיילים אמריקנים גם לעיר זו.
אמש החלו הצבא האמריקני יחד עם הצבא העירקי במבצע לו התכוננו בימים האחרונים ועליו הכריזו מבעוד מועד בפלוג'ה, עירק. כוחות גדולים של הצבא העירקי בליווי נחתים אמריקנים השתלטו על מערב העיר. מספר שעות לאחר שהחלה ההתקפה, הודיע הצבא האמריקני על שני הרוגים אמריקנים. ההתקפה באה להשקיט את המצב הביטחוני באזור, לקראת הבחירות הצפויות בינואר.
עם רדת החשכה (ב', 8.11.04) החלו הכוחות להיכנס לעיר. קולות נפץ וירי כבד נשמעו בכל רחבי העיר. מטוסי ארה"ב הפציצו עמדות ירי מרגמות של המורדים בדרום העיר. הפצצות ארה"ב על שכונת עסכרי הגיעו מאז אמש לשיאן, והשכונה מותקפת היום ללא הפסקה ממטוסים ותותחים.
כמה שעות לאחר שהחלה התקיפה האווירית - החלה גם תקיפה קרקעית במסגרתה השתלטו הכוחות המשולבים על בית החולים העירוני ועל שני גשרים מרכזיים מעל נהר הפרת. על-פי דיווחים מהמקום, נמצאים הכוחות הרגליים כק"ג אחד מפלוג'ה וצפויים להשתלט על מרכז העיר בשעות הקרובות.
דובר של הצבא האמריקני מסר, כי לאורך היום נהרגו לפחות 42 טרוריסטים. הם נהרגו מהפצצות מן האוויר וכן מפגזי ארטילריה שנורו על העיר טרם כניסת הכוחות.
מפקד הכוחות האמריקנים בעירק, גנרל ג'ורג' קייסי, אמר כי המתקפה על העיר מתנהלת על-פי לוח הזמנים המתוכנן. הוא ציין, כי מתנהלים קרבות עזים בין הכוחות האמריקנים לבין החמושים הרבים המתבצרים בעיר. לדבריו, במתקפה משתתפים כ-15 אלף חיילים. עוד הוסיף, כי חלק גדול מ-300 אלף האזרחים החיים בעיר עזבו אותה.
שר ההגנה של ארה"ב, דונלד רמספלד, אמר כי אינו צופה שאזרחים רבים ייהרגו במהלך ההתקפה על העיר. הוא הוסיף, שאיננו יודע כמה אזרחים נותרו בעיר לאחר שרבים מהם עזבו אותה.
ראש הממשלה הזמני של עירק אמר היום, כי "הטרוריסטים" אינם מעוניינים בהסדר שלום והודיע כי אמצעי חירום יינקטו באזורים בפלוג'ה וברמדי החל מהשעה שש אחה"צ. במסיבת עיתונאים בבגדד, אמר איאד עלאווי כי גבולותיה של עירק עם סוריה וירדן ייסגרו ושדה התעופה הבינ"ל של בגדד ייסגר בתוך 48 שעות.
"שוב, ראינו יותר פשעים מבוצעים על-ידי אותם טרוריסטים אשר ממשיכים להשתמש בפלוג'ה כבסיס למבצעים שלהם... אין לנו ברירה אחרת אלא לנקוט באמצעים הנחוצים כדי להגן על העם העירקי מהרוצחים הללו ולשחרר את פלוג'ה".
העיר, אשר נתונה מזה מספר חודשים בשליטת אנשי המיליציות המוסלמיות כבר ספגה מהלומות לא מעטות בשבועות האחרונים, כשמטוסים אמריקנים מנחיתים פצצות וטנקים ותותחים מרעימים במעוזי המורדים.
הכוחות האמריקנים השתלטו על בניין בית החולים המרכזי ועל שני גשרי מפתח נוספים בעיר - כמה מאות חיילים עירקים השתלטו על בית החולים לאחר שהכוחות האמריקנים חסמו את הגישה למקום.
התקיפה הלילית החלה בריכוך ארטילרי ובהפצצה מהאוויר של מטרות בהן, על-פי החשד, הסתתרו המורדים. מאוחר יותר החלה תקיפה קרקעית במסגרתה השתלטו הכוחות המשולבים על בית החולים העירוני ועל שני גשרים מעל נהר הפרת. על-פי דיווח של כתב המתלווה לכוחות, הנחתים איבטחו את האזור והשאירו את ההשתלטות על בית החולים לכוחות מיוחדים של הצבא העירקי החדש. גורמים בפנטגון אישרו את הידיעות.
אמש, מסר מפקד אמריקני בכיר: "נתחיל בקצה אחד של העיר ולא נעצור עד שנגיע לקצה השני. אם מישהו יישאר אחרי זה, נחזור על עקבותינו ונסיים את העבודה".
גורמים בצבא האמריקני אמרו, כי השלב הקשה ביותר של הפעולה בפלוג'ה יגיע כשהכוחות יכנסו אל מרכז העיר ובמיוחד אל שכונת "ג'ולן" שנחשבת למעוזם של החמושים.
רבבות של תושבים נמלטו מהעיר בשבועות האחרונים, ועל-פי הדיווח נותרו בעיר, שבה כרבע מיליון איש - כ-50,000 בלבד.
נזכיר, כי אמש הכריזה הממשלה הזמנית בעירק על מצב חירום למשך 60 יום במדינה, מלבד האזורים הכורדים בצפון, בתוך שהצבא האמריקני לצד הכוחות העירקים התכוננו להתקפה על המורדים בפלוג'ה [ראו קישור].
