להפעיל לחץ על ישראל ראש התנזים, מרואן ברגותי, יתמודד מהכלא בבחירות שיתקיימו בקרוב על הנהגת הרשות הפלשתינית. כך התבטאו אתמול בכירים מקרב התנזים וכך מפרסם הבוקר (יום שבת) הגרדיאן הבריטי.
הגרדיאן מעריך, כי הבחירות ברשות הפלשתינית יתקיימו תוך כמה חודשים, אך לא במועד שנקבע: 60 יום מעת מותו של ערפאת. ברגותי, לפי אותו פרסום, יציג את מועמדותו בבחירות, וזאת כדי להפעיל לחץ על ישראל מצד הקהיליה הבינלאומית לראות בו מנהיג, ולשחררו מהכלא. אם אכן יתקיימו הבחירות במועד, יהיו אלה הראשונות הנערכות לאחר שמונה שנים (מ-1996) - אז, לאחר הסכם אוסלו, התמודד ערפאת וזכה ברוב מוחץ.
ראש הממשלה הפלשתיני, אבו עלא, אמר הבוקר (יום שבת), כי הבחירות הכלליות יתקיימו תוך 60 יום, ואף לפני 9 בינואר - הוא המועד האחרון במירוץ הזמן. אבו עלא אמר דברים אלה בפגישה קצרה עם עיתונאים, לאחר פגישה שקיים עם חוויאר סולנה, שהגיע לפגישת ניחום על מותו של ערפאת. ברשות הפלשתינית מצפים עתה לסיוע של ישראל, בקיום הבחירות, או למצער: התחייבות שלא תפריע לתהליכים, המצריכים רישום מחדש של בעלי זכות ההצבעה, בחירות פנימיות בפלגים, וכן שתאפשר לתושבי מזרח ירושלים להשתתף בההצבעה.
ברגותי שנוי במחלוקת בשטחי הרשות קיימת הערכה מוגבלת לברגותי. מחד - הוא נחשב גם עתה ראש התנזים בגדה, ואנשיו רואים עצמם מחוייבים לפעול לשחרורו מהכלא; מאידך, ההערכה כלפיו פחתה, לאחר שנכנע ללא קרב, כשנלכד על-ידי חיילי צה"ל. ברצועת עזה, לעומת זאת, אין רואים בו מנהיגם.
ברגותי מוחזק בכלא לאחר שנגזרו עליו ביוני 2004 חמישה מאסרי עולם מצטברים, ועוד 40 שנות מאסר. כל זאת בגין שורה של פיגועים בהם היה מעורב, כראש התנזים בגדה, בהם רצח חמישה ישראלים ופציעת עשרות נוספים. כתב האישום המקורי ייחס לו אישומים לרצח ישראלים נוספים, אישומים מהם זוכה. על-פי גזר הדין, יוחזק ברגותי בכלא עד יומו האחרון.
מלבד כמה גופי שמאל בישראל, בהם: בכירים במכרז פרס לשלום [ראו קישור], תנועת גוש שלום בראשה אורי אבנרי, וכמה אישים בכירים בתנועת יח"ד (בראשה עומד יוסי ביילין), מתנגדים בישראל בתוקף אפילו לדיבורים על שחרורו של ברגותי מהכלא. השר בלי תיק, צחי הנגבי, אמר כי ברגותי יוחזק בכלא עד יומו האחרון - גם אם יחיה עד 120 שנה. במערכת המשפטית רואים בדיבורים על אפשרות שחרורו, כפירה בסמכותו של בית המשפט, שהרשיע את ברגותי ברצח וגזר עליו כאמור חמישה מאסרי עולם מצטברים. ביטוי לכן נתן בזמנו אליקים רובינשטיין, בתפקידו אז כיועץ המשפטי לממשלה [ראו קישור].
בישראל מעדיפים דחיית הבחירות ראש הממשלה אריאל שרון מתנגד גם הוא בתוקף לדיבורים הנ"ל. בשיחות סגורות אמר, כי לא יינתנו לברגותי שום הקלות, והוא לא יוכל, מעשית, להציג מועמדותו או להשתתף בבחירות בכל דרך שהיא.
במשרד ראש הממשלה נערכים עתה לבחירות שבפתח ברשות הפלשתינית. בשיחות שלא לציטוט נמסר, כי מנקודת ראותה של ישראל - עדיף שהבחירות יידחו ולא יתקיימו תוך 60 יום, שכן קיים עתה סיכון שהפלגים הקיצוניים הם שייזכו בבחירות, נוכח מעמדם החזק עתה בשטחי הרשות. 'משיכת זמן', מעריכים עתה, עשויה לסייע לאבו מאזן ולאבו עלא לבסס את מנהיגותם ושליטתם במוסדות הרשות, מה שיכול לסייע להם להגביר את סיכוייהם בבחירות שייערכו.
יו"ר תנועת יח"ד, יוסי ביילין, אומר כי הבחירות לנשיאות ברשות הפלשתינית יתקיימו ביום 9.1.05. ביילין מסר, כי הוא שוחח (יום שבת) עם אבו מאזן, וממנו שמע כי זה היום שנקבע לקיום הבחירות. ביילין העריך, כי לאבו מאזן סיכויים טובים להיבחר לנשיא הרשות הפלשתינית. ביילין מציע לממשלת ישראל להימנע מ'ישיבה על הגדר' ולסייע לפלשתינים לקיים את הבחירות.
חוג הפרופסורים לחוסן מדיני וכלכלי מסר בהודעה מטעמו, כי הוא "מגנה את התבטאויותיהם של אנשי השמאל הקיצוני, ובהם גם מי שכיהן כשר משפטים במדינת ישראל (ביילין) בזכות השתתפותו של רוצח שפוט למאסרי עולם (ברגותי) בבחירות לראשות רשות הטרור הפלשתינאית. התבטאות כזו מהווה זלזול במערכת המשפט הישראלית ובשירות בתי הסוהר".
החוג, בראשו עומד רון בריימן, "שולל גם את תיפקודם של שלטונות 'הכלא' הישראלי, המאפשרים לרוצח שפוט להתראיין לתקשורת מתוך 'הכלא'".