סרטן הפה מאיים על הצעירים

צעירים אשר שותים אלכוהול או מעשנים באופן קבוע נמצאים בסיכון עולה לחלות בסרטן הפה, כך מזהירים רופאי השיניים בבריטניה. מחקרים בנושא פורסמו לקראת שבוע מודעות לסרטן הפה שחל בשבוע שעבר ומטרתם להתריע על העלייה בשיעור המחלה, וליידע מהן הדרכים בהן ניתן להקטין את הסיכון ללקות במחלה. מהו הצורך בשבוע המודעות לסרטן הפה? שבוע המודעות לסרטן הפה אינו מטרה של ארגון אחד בלבד שהחליט לעשות משהו, אלא קבוצה גדולה של ארגונים: ארגונים נגד עישון, ארגוני בריאות, ארגונים לחקר הסרטן ועוד. ארגונים אלו עובדים כולם יחד למטרה משותפת: להעלות את מודעות הציבור למחלה נוראית, מתישה וקטלנית זו. סיסמת מסע התעמולה השנה היא: אל תעשנו, שתו בביטחון ואכלו נכון. מהי שכיחות המחלה? סרטן הפה פוגע כיום ביותר מ-4,300 אנשים בשנה בבריטניה בלבד, כשמתוכם 1,700 נפטרים ממנה. שכיחות המחלה הנמצאת בעלייה יותר מכל סוגי סרטן עיקריים אחרים. בממוצע, 50% מכל המקרים המאובחנים ישרדו חמש שנים. מעשנים שתיינים, ואנשים מעל גיל 40 נמצאים במיוחד בסיכון, למרות ששכיחות סרטן הפה נמצאת בעלייה בקרב צעירים. השכיחות גבוהה כמעט פי שניים בקרב גברים מאשר נשים. אבחון מוקדם וטיפול מהיר חיוני יכולים להביא לסיכויי השרדות של 90% במקום 50% במקרים של אבחון בשלב מאוחר מדי. כיצד מאבחנים את המחלה? יש להקפיד לפנות לביקורת - משמעות הביקורת יכולה להיות ההבדל בין חיים למוות. רופא שיניים יודע כיצד לאבחן את סרטן הפה, ואם המחלה מאובחנת בשלב מוקדם, הסיכויים לריפוי הם טובים. אנשים רבים מדי עם סרטן הפה פונים לרופא השיניים, או לרופא המשפחה מאוחר מדי. הליך הבדיקה השגרתית הוא מהיר, פשוט, ללא כאבים וללא צורך בהרדמה. רופא השיניים בודק בזהירות את חלל הפה בעזרת מראה קטנה. יש לזכור, כי הרופא יכול לראות חלקים בפה שאנו איננו יכולים לראות בקלות. רופא השיניים ישתמש אולי גם בשטיפה כחולה הצובעת גידולים זעירים בלתי נראים כך שניתן למצוא אותם יותר בקלות. כל כתם לבן או אדום בפה, או כיבים שאינם נעלמים אחרי שבועיים, יש לבדוק על-ידי רופא השיניים. סגנון חיים בריא ובדיקות סדירות אצל רופא השיניים הם אמצעי מניעה טובים. ניתן להפחית באופן משמעותי את הסיכון לסרטן הפה אם מפסיקים להשתמש בטבק (גם לאחר שנים רבות של שימוש). תזונה בריאה, עשירה בפירות וירקות וללא שומן מן החי מסייעת במניעת כל סוגי הסרטן.