הניצול של הטבע על-ידי האדם וההרס של בתי הגידול של בע"ח וצמחים מהווים סכנה ללמעלה מ-15,500 זני צמחים ובעלי-חיים.
האיחוד לשימור העולם (IUCN) מקיים היום (17.11.04) כנס מיוחד בנושא. למעלה מ-5,000 גורמים ממשלתיים, מדענים, אנשי עסקים וגורמים העוסקים בשימור הטבע התאספו בבנגקוק לוועידה אשר מתקיימת אחת לארבע שנים, ותימשך עד ה-25 בנובמבר. למעלה מ-800 ארגונים לא-ממשלתיים ייוצגו בוועידה. מדענים יציגו מחקרים של מערך זנים ומערכות אקולוגיות משוניות טרופיות ועד להרים בהימליה.
15,589 זנים עומדים בפני סכנת הכחדה, כך עולה מהערכות Global Species. כמעט שליש מכל היצורים האמפיבים וכמעט מחצית מצבי המים בסכנת הכחדה בעוד שממצאים חדשים מצביעים על כך - שאחד מתוך 8 סוגי ציפורים ורבע מכל היונקים עלולים להיכחד לגמרי, אם לא יינקטו הצעדים המתאימים.
כ-32% מהאוכלוסיה האמפיבית, כולל צפרדעים, בסכנה בעוד שכרבע מעצי האיצטרובלים והשיחים ו-52% מקבוצה עתיקה של צמחים עלולים להיעלם מן העולם לגמרי. כמעט אחד מתוך חמישה כרישים ודגי-ים אשר נחקרו גם הם מופיעים ברשימה של זנים בסכנה.
בני האדם הם הסיבה העיקרית לסכנה של רוב המינים והזנים בטבע, של הרס וחורבן של בתי-גידול וחיסול משאבי המזון. ציד, גידול בעלי חיים כחיות מחמד, ניסויים (למטרות שאינן רפואיות), זיהום אוויר ותיעוש - כל אלה ישאירו לבסוף את בן-האדם - לבדו.
על-פי הנתונים רוב בעלי החיים והצמחים אשר נמצאים בסכנה הם באזורים מאוכלסים וצפופים, בעיקר באסיה ובחלקים מסוימים באפריקה.
בתוך כך פנו אמש פעילים של איכות הסביבה מנפאל, פרו ועוד פועלים להגשת עצומה לוועדת המורשת העולמית של אונסק"ו להוספת הר האוורסט לרשימת האזורים הנמצאים בסכנת קיום [ראו קישור].
לדבריהם, רבים מהאגמים בהימליה עלולים להציף את האזור אלא אם תינקט הפעולה הנחוצה לשמר את המקום. הפעילים טוענים, כי מדובר בסכנה כתוצאה משינויים במזג האוויר - ומפנים אצבע מאשימה לעבר המדינות המתועשות. כעת, הם מנסים לגרום לאונסק"ו לקחת את העניינים לידיים וללחוץ על הממשלות להפחית את השימוש בחממות הפולטות גזים.
