האם אנו עומדים בפני פרשה חדשה ברוסיה שתכניס את שוק הנפט למערבולת נוספת בדומה לפרשת "יוקוס" שמתחוללת כבר למעלה משנה?
היום (ה', 18.11.04) מפרסמת סוכנות הידיעות הרוסית אינטרפאקס כי רשויות המס העבירו לענקית הנפט הרוסית "סיבנפט" הנשלטת על ידי המיליארדר רומן אברמוביץ', דרישה לתשלום מסים עבור השנים 2000-2001 בשווי 21 מיליארד רובלים (כ-700 מיליון דולר).
הפרסום מסתמך על מקור אנונימי ברשויות המס וטרם ניתנה הודעה מסודרת מטעמן בנדון. בסיבנפט מסרבים בינתיים להגיב אך הידיעה על דרישת המס הצפויה כבר הספיקה להלחיץ עד מאוד את המשקיעים ומניות "סיבנפט" צנחו הבוקר באופן חד ב-8%.
לדברי המקור האנונימי, קיבלה החברה לידיה את הדרישה הרשמית של רשויות המס כבר ביום רביעי. בהקשר זה יצוין, כי בחודשים האחרונים פיזר הקרמלין רמזים עבים כי פרשת "יוקוס" הייתה רק קצה קצהו של הקרחון וכי בכוונת רשויות התביעה לטפל בכל תאגידי הנפט שהעלימו מס באופן שיטתי בעיקר בשנים 2000 - 2002, עת ניצלו פרצות בחוק, על-מנת להתחמק ככל האפשר מתשלומי מס בגין רווחי הענק שלהן.
כך למשל רק לפני מספר שבועות התבטא יועצו הבכיר של הנשיא פוטין בנושא (ראו קישור) והזהיר את חברות הנפט האחרות כי הן על הכוונת וכי הקרמלין לא מתכוון להפלות בינן לבין "יוקוס" שכידוע הגיעה אל סף פשיטת רגל בעקבות פתיחת המערכה המשפטית והכלכלית כנגדה בסוף חודש אוקטובר 2003.
"אנו חייבים לחקור את כולם, יש לחקור את כל חברות הנפט ברוסיה על תשלומי המס שלהן", אמר אז איגור שובלוב הנחשב לאחת הדמויות המקורבות ביותר לנשיא הרוסי, והוסיף כי "חקירת יוקוס הינה רק ההתחלה בדרך ארוכה". בדבריו ציין שובלוב כי "צריך להבין שחברות נפט רבות ביצעו טריקים פיננסיים כדי להתחמק מתשלומי עתק של מסים, אלו מהן שביצעו זאת באופן לא חוקי, צריכות לתת על כך את הדעת ולשלם. דבריו של שובלוב זיעזעו אז במידת מה את שוק הנפט הרוסי ומניותיהן של חברות הנפט המובילות "סיבנפט", "לוק-אויל", "סורגוט" ירדו בהתאם.
כעת חוששים גורמים ברוסיה במערב ובסין התלויה בנפט הרוסי יותר מכל, כי לחברת "סיבנפט" צפוי גורל דומה, באם אכן יתאמת החשש כי רשויות המס החליטו לבוא עמה חשבון. אין צורך לומר אלו השלכות עלולות להיות לכך על שוק הנפט העולמי שעדיין מלקק את פצעיו מקריסת "יוקוס" ומהמצב הביטחוני הרעוע בעירק.