"יורש אימפוטנט": ערב הבחירות לרשות הפלשתינית (ינואר 2005), מתגבשת אופוזיציה לאבו מאזן ולהנהגה הפלשתינית החדשה, בשטחי הרשות ומחוצה לה. ככל שמועד הבחירות קרב, עולה השאלה האם הרחוב הפלשתיני עם אבו מאזן באופן שיאפשר לו להוביל מהלכים דרמטיים בעתיד, במידה וייבחר. התשובה, כך מסתמן, נוטה יותר להיות "לא".
מזכ"ל הג'יהאד האיסלמי, רמדאן שלח, משגר (שבת, 20.11.04) מסר חד וברור להנהגה החדשה, ובראשה אבו מאזן: "זו זכותה של הרשות למתוח ביקורת על ההתנגדות, אך אין זו זכותה להפקיע אותה". בראיון לעיתון "א-שרק אל-אווסט" היוצא בלונדון, הוסיף שלח, כי ארגונו ממתין לראות מהו הקו המדיני שתאמץ ההנהגה החדשה וכיצד "יישמרו האינטרסים של העם הפלשתיני והסוגייה עצמה".
שלח אף הביע חשש, שמא ההנהגה החדשה תסכים לוויתורים להם התנגד 'אבו עמאר'. "ערפאת", הדגיש, "סירב לוותר על סוגיות המהות – ירושלים והשיבה". עוד אמר, כי "ויתורים כאלה יובילו לחיסול הסוגייה הפלשתינית". הוא ציין, כי הג'יהאד האיסלמי לא יטול חלק ברשות היונקת את מקור הסמכות שלה מהסכמי אוסלו. "אנו מקווים שהרשות תנטוש את אופציית אוסלו וההסדר". ח'אלד אל-בטש, בכיר בארגון בעזה, אמר לעיתון "אל-ווטן" הסעודי, כי שילוב הג'יהאד במסגרת אש"ף יתאפשר רק לאחר בחינה מחדש של האמנה הלאומית הפלשתינית, הייצוג היחסי לפלגים במסגרת מוסדות הארגון וכן של מנגנון קבלת ההחלטות. במילים אחרות, הציע אל-בטש לרוקן את אש"ף מתוכן, בטרם הצטרפות אליו.
מסר נוסף ששולחת היום (שבת) ההנהגה הפלשתינית בדמשק, מגיע מכיוונו של מאהר א-טאהר, נציג 'החזית העממית לשחרור פלשתין' בתפוצות. "אף הנהגה פלשתינית חדשה לא תוכל לשים קץ להתנגדות ולמאבק המזוין", הוא אומר בראיון לעיתון "אל-קודס אל-ערבי". גם ארגון החיזבאללה החליט לשבור שתיקה ולמסור את עמדתו בנוגע להנהגה המתגבשת ברשות: נוואף אל-מוסווי, מי שאמון על קשרי החוץ של הארגון, מעריך, בדברים ל"אל-ראי אל-עאם" הכוויתי, כי ההנהגה החדשה היא זמנית עד לחילופי הדורות בפת"ח בתוך חמש עד עשר שנים.
למרות הסולחה המתוקשרת (מיום ו', 19.11.04) בין השר לשעבר מוחמד דחלאן לבין מוסא ערפאת, מפקד המודיעין הצבאי, בניצוחו של יו"ר אש"ף, אבו מאזן, ואשר נועדה ללכד את השורות בפת"ח ערב הבחירות, נראה שבתנועה עדיין לא אמרו את המילה האחרונה. כך למשל, מוטחת בדחלאן ביקורת חריפה מצד עבאס זכי, חבר הוועדה המרכזית של הפת"ח. "לא נרשה עוד תופעות מרי – או תופעת דחלאן – בתקופה הקרובה", אמר זכי המבקר בנסיכות דובאי. גם גדודי חללי אל-אקצא של הפת"ח פרסמו שני כרוזים המשקפים באופן חד-משמעי את עמדתם לקראת השלב הבא: באחד הכרוזים הם מערערים על מועמדותו "הבלתי-חוקית" של אבו מאזן, ובשני – מבטיחים להמשיך בפיגועים בכל שטחי "פלשתין הכבושה, לרבות שטחי 48".
הדרישה: לשחרר את ברגותי ואת סעדאת ביום א' ייפגשו הפלשתינים עם תת-מזכיר המדינה האמריקני, ויליאם ברנס, ברמאללה. בשבת נועד ראש הממשלה הפלשתיני, אחמד קריע (אבו עלא), עם השליח האמריקני, דיויד פירס, לפגישה מכינה לקראת ביקורו של מזכיר המדינה האמריקני היוצא, קולין פאוול, הצפוי להיערך ביום שני הקרוב ביריחו. בשבת, לקראת הביקור, הציג אבו עלא מעל דפי העיתון הפלשתיני "אל-איאם" מעין מחווה לשר האמריקני, כאשר הודיע, כי הרשות העבירה את חוק המודיעין הכללי והמשטרה ובקרוב תעביר את חוק הביטחון המסכל, "באופן שיאפשר שקיפות בכל המנגנונים". אבו עלא כזכור משמש גם יו"ר המועצה לביטחון לאומי. פארוק קדומי, יו"ר הפת"ח וראש המחלקה המדינית של אש"ף, קרא מטוניס לאמריקנים לגלות סימנים של רצון טוב כלפי הסוגיה הפלשתינית.
הבכירים הפלשתינים צפויים לדרוש מפאוול לעמוד בלו"ז נקבע במתווה 'מפת הדרכים' בנוגע למועד הקמתה של המדינה הפלשתינית ולחדש את הסיוע הכלכלי לשיקום המערכת הפלשתינית. אבו עלא אמר לסוכנות הידיעות רויטרס, כי יבקש מפאוול לסייע במאמצי הרשות לשחרר את מרוואן ברגותי, ראש התנזים ומזכיר הפת"ח בגדה, וכן את אחמד סעדאת, מזכ"ל החזית העממית, המעורב ברצח השר זאבי. מקורות פלשתינים מסרו, כי גם אבו מאזן יעלה את הדרישה, במטרה לבסס את מעמדו ברחוב הפלשתיני. דיפלומטים אירופיים מדווחים, כי בימים אלה מתנהל מו"מ חשאי בין אבו מאזן למרוואן ברגותי, דרך מוחמד דחלאן, שעיקרו: ברגותי לא יציג מועמדות בבחירות ויפרסם הודעת תמיכה באבו מאזן ובתמורה תפעל הרשות לשחררו.
מדד פופולריות: אבו מאזן 27%; ברגותי 15.2% החל משבת ולמשך שנים-עשר יום, מתאפשרת הצגת מועמדות לתפקיד יו"ר הרשות הפלשתינית הבא. למרות הכל, לפי המסתמן, אבו מאזן הוא האיש שייצג את תנועת הפת"ח בבחירות שייערכו בינואר. ביום א' יתכנסו מוסדות ההנהגה של התנועה לבחור את המועמד. אבו עלא, דחלאן והיום גם חנאן עשראווי הודיעו, כי לא יציגו מועמדות. ברגותי טרם מסר את עמדתו בנושא.
עדיין לא ברור האם החמאס והג'יהאד האיסלמי יציגו מועמד מטעמם בבחירות או יחרימו אותן. נבחנת אופציה של הרצת מועמד איסלמי משותף או תמיכה במועמד איסלמי עצמאי. לפי מקורות פלשתינים, חמישה ארגוני שמאל ובראשם שתי החזיתות – העממית והדמוקרטית, יתאגדו סביב מועמד אחד, כפי הנראה חיידר עבד א-שאפי, דמות פופולרית ברחוב הפלשתיני. שלושה מועמדים עצמאיים – עבד א-סתאר קאסם (מרצה בא-נג'אח, ממבקרי ערפאת), טלאל א-סידר (ממייסדי החמאס ומנאמני ערפאת) ומוניב אל-מסרי (המיליארדר הפלשתיני וממקורבי ערפאת) שוקלים להתמודד בבחירות.
שאלה פתוחה בסקר דעת קהל עדכני שמפרסם מכון הסקרים של ד"ר נביל כוכאלי מבית לחם מעלה, כי 27% מהרחוב הפלשתיני מדרגים את אבו מאזן בראש הטבלה כמי שמסוגל להוביל את הרשות הפלשתינית בשלב הבא. 15.2% תומכים במרוואן ברגותי, 14.5% בפארוק קדומי, 14.5% בא-טייב עבד אל-רחים, מזכ"ל הנשיאות הפלשתינית, ו-11.1% באבו עלא. מוחמד דחלאן וג'יבריל רג'וב יחד זוכים בקושי ל-6 אחוזי תמיכה.
