המשטרה הצליחה לפענח את רצח השופט עדי אזר. חמישה חשודים מוחזקים במעצר בידי המשטרה. אחד מהם, האסיר הנמלט רפי נחמני (35), הוא שלחץ על ההדק. ארבעה חשודים במעורבות בתכנון ובביצוע הרצח. על-פי החשד, הרצח בוצע לפי הזמנת אסיר העולם, יצחק זוזיאשווילי (34) - שהבטיח לשותפיו לפשע כמה עשרות אלפי ש"ח, תמורת ביצוע הרצח.
פענוח הרצח נחשב הצלחה גדולה למשטרה בכלל וליחידה המרכזית במחוז תל אביב בפרט. מפכ"ל המשטרה רב-ניצב משה קראדי, שר המשפטים יוסף (טומי) לפיד, וגורמים רבים אחרים, משבחים את המשטרה על פענוח הרצח. עם זאת, הולכת וגוברת הביקורת על אגף המודיעין של המשטרה, על שלא ידע מאומה על תוכניות הקושרים.
[על התגובות במערכת הפוליטית והמשפטית, ראו קישור]
בחקירה התברר, כי בניגוד לחשדות שהועלו ואף נחקרו על-ידי המשטרה - הרצח אינו קשור בחייו הפרטיים של השופט עצמו; ואין לכך שום קשר לעניינים אישיים ו/או רומנטיים. השופט אזר, כפי שיובהר בהמשך, 'נבחר' באקראי כיעד לרצח, בגלל הגישה הנוחה אליו. לשופט אזר לא היה קשר לשום תיק שיפוטי הנוגע למי מהחשודים.
המשטרה גיששה באפילה זמן רב, עד שהגיע המידע הראשוני מזוזיאשווילי עצמו - שהציע מידע לגילוי האקדח שבו בוצע הרצח, מידע אותו קיבל, לדבריו, כ"מתנה מהעולם התחתון". זוזיאשווילי ביקש בתמורה המתקת עונשו: קיצור עשר שנים מתקופת מאסרו.
מהחקירה עולה, כי החשודים חיפשו קורבן נוח שרציחתו תזעזע את המערכת המשפטית. הם בחנו אפשרות לרצוח קצין משטרה בכיר או שופט. במסגרת זו הם בדקו את דרכי הגישה לשמונה שופטים, ולבסוף בחרו לרצוח את השופט עדי אזר - בזכות דרכי הגישה והמנוסה הנוחים מביתו שברמת השרון.
האסיר יצחק זוזיאשווילי יושב למאסר עולם, לאחר שהורשע ברצח שותפו למכון הליווי. על-פי החשד, הוא הזמין את רצח השופט אזר כדי לסחוט הקלה בעונשו. בידי המשטרה עד מדינה, המגלה כי רפי נחמני הוא שלחץ כאמור על ההדק. בפרשה מעורבים עוד שלושה: אבינועם חג'בי, ששימש נהג המילוט של הרוצח; ומשה ארג'ואן ומאיר אלול, המעורבים בפרשה זו.
בחקירה התברר, כי המעורבים ברצח עקבו אחרי שמונה שופטים, כדי לבחור את מי מהם לחסל. עם שופטים אלה נמנים: בועז אוקון, דוד בר-אופיר ודבורה ברלינר.
נרצח בשל תפקידו כשופט; החקירה נמשכת במסיבת עיתונאים שערכו קציני ימ"ר תל אביב נמסר, כי הרצח בוצע כדי לסחוט הקלה בעונשו של זוזיאשווילי. הודגש, כי ד"ר עדי אזר נרצח בשל תפקידו כשופט, אך ללא קשר לתיק שיפוט או אישי. במסיבת העיתונאים השתתפו, בין היתר: מפקד ימ"ר, נצ"מ דני אבי-מאיר; וראש צוות החקירה, רב-פקד יוסי בן-נעים.
קציני ימ"ר תל אביב ציינו, כי בימים אלה נמשכת עדיין החקירה, וכי צו איסור הפרסום הוסר בחלקו, לבקשת המשטרה, על-ידי הנשיאה השופטת עדנה בקנשטיין, וזאת נוכח העניין הציבורי הרב בפרשה.
צוות החקירה מיוחד הוקם מייד לאחר הרצח. בראש הצוות: רב-פקד יוסי בן-נעים. כל קציני המשטרה הבכירים וכל אנשי המקצוע הועמדו לרשות הצוות. במהלך החקירה נחקרו שלושה כיוונים:
- רקע לאומני – נקמה, חיסול על-רקע ביטחוני (כיוון זה נשלל);
- רצח על-רקע אישי – קשרים חברתיים, מעגלים אישיים (גם כיוון זה נשלל);
- רצח על-רקע מקצועי - נבדקו מעל 3000 תיקים בהם טיפל השופט בשלוש שנים האחרונות. לבסוף, כאמור, נמצא כי השופט נבחר ונרצח באופן 'רנדומלי'.
ראש צוות החקירה מסר, כי המשטרה ביצעה כמה מסלולי חקירה, וחלק ניכר מפעילותה נעשה באופן סמוי. למעשה, רק בימים אלה הושלמו המעצרים. מעצרו של רפי נחמני בוצע ביום 15 באוקטובר 2004.
במסיבת העיתונאים הועלתה השאלה, כיצד קרה שהרצח הוזמן מהכלא ואיש לא ידע. בתשובה נמסר, כי "אין ספק שהדבר מטריד", אך מצד שני: "אנחנו לא מסוגלים לעקוב אחרי כל בן-אדם בכל נקודת זמן".
עו"ד מור גרטי, שייצג את זוזיאשווילי, נעצר אף הוא ושוחרר. גרטי אמר לתקשורת, כי הוא ייצג את זוזיאשווילי בכמה מענייניו, אך אין לו שום קשר למעשים החמורים המיוחסים לחשודים. לדבריו, הוא נחקר על-רקע קשריו ושיחותיו עם אותם אנשים. "שיתפתי פעולה עם המשטרה", אמר. ההיכרות היתה עם החשוד ועם שני אנשים נוספים (שני חשודים נוספים, שהוצגו בפניו בשמות אחרים).
העננה הרומנטית הוסרה חקירת הפרשה שהסעירה את המדינה בכלל ואת מערכת המשפט בפרט, הופקדה בידי משטרת מחוז תל אביב. אנשי היחידה המרכזית של משטרת תל אביב, הנחשבים לבעלי ניסיון עצום בתחום של פשיעה חמורה, השקיעו משאבים גדולים במיוחד, לרבות אמצעים טכנולוגיים מתקדמים, כדי לפצח פרשה זו. במסגרת המאמץ החקירתי זומנו למסירת עדות גם אישים ו/או גורמים רבים, שלא היתה להם בהכרח ידיעה או נגיעה לתיק הרצח.
על המשטרה הופעל לחץ כביר גם מצד המערכת השיפוטית, לגלות את סיבת הרצח: האם מדובר ברצח על-רקע רומנטי ו/או אישי (שאז מדובר בפשע "רגיל"); או האם מדובר ברצח על-רקע עיסוקו של אזר, כשופט (כי אז מדובר ב'עליית מדרגה' בפשיעה בישראל).
וברקע הדברים: אלמנת השופט, בלהט אזר, כועסת על הפרסום בידיעות אחרונות - שנחזה להראות כאילו נעשה בשמה או על דעתה. על-פי הפרסום, עומדת האלמנה להגיש תביעות נגד שרים בממשלה ואישי ציבור, שהעלו את הסברה כי השופט נרצח על-רקע רומנטי ו/או אישי.
הבוקר מפרסם ידיעות אחרונות ידיעת התנצלות בפני בלהט אזר, ובה נאמר כי האלמנה אינה המקור לידיעה, וכן: "המערכת מתנצלת בפני הגברת אזר ומבהירה כי הכתבה נעשתה שלא על דעתה, ללא ידיעתה וללא הסכמתה לתוכן הדברים או הסכמת מקורביה".
הרצח: כמו במאפיה השופט ד"ר עדי אזר, שכיהן כשופט בית המשפט המחוזי (בפועל) בתל אביב, נרצח ביום 19.7.04 סמוך לביתו שברחוב הצופים ברמת השרון. השופט נרצח בעודו יושב במכוניתו.
שלושה קליעים נורו ופגעו בו על-ידי מתנקש בודד. המשטרה מציינת כי הרצח בוצע במקצועיות בשיטות הנהוגות במאפיה. עדי ראייה מסרו, כי אדם שהיה לבוש בגדי מאבטח התקרב לשופט וירה בו מטווח קצר: כדור אחד בראשו ושני כדורים בחזהו.
הרצח הנורא גורם לזעזוע קשה במערכת המשפטית ובמערכת הפוליטית בישראל. מייד לאחר הרצח הוגברה מיידית האבטחה סביב כמה שופטים לגביהם התקבלו איומים. במקביל נבחנת עתה הקמת יחידת אבטחה מיוחדת לאבטחת שופטים.
