שר הביטחון בנימין בן-אליעזר, ושר החוץ שמעון פרס, פועלים עתה בקרב שרי הממשלה, כדי לגבש חזית רחבה כנגד ראש הממשלה אריאל שרון. המטרה הפעם: להעביר החלטה בישיבת הקבינט המדיני-ביטחוני, לפיה יוסר לאלתר המצור מעל יאסר ערפאת, ותינתן לו האפשרות לצאת מרמאללה.
נודע, כי בן-אליעזר ופרס מקיימים שיחות טלפון רבות עם חלק מהשרים, בניסיון לשכנע שרים מקרב הליכוד וש"ס - הנחשבים למתונים יחסית, לתמוך בגישה זו. המאמץ המשותף של פרס ובן-אליעזר נעשה, למרות המתיחות ביניהם באחרונה - על-רקע הזלזול שהפגין בן-אליעזר ביוזמת פרס-אבו-עלא.
המאמץ נעשה עתה, לאחר שראש הממשלה הבהיר לשר בן-אליעזר, כי על-אף שהרשות עצרה את רוצחיו של השר רחבעם זאבי, ערפאת טרם מילא את התנאים שהועמדו על-ידי הקבינט, לרבות הסגרת רוצחיו של השר זאבי. שרון דיבר במיוחד על התעצמות הטרור השבוע, ועל כך שערפאת עצמו עדיין ממשיך לעודד פעולות טרור כנגד ישראל, ומכל מקום - הוא טרם הורה על מעצר המבוקשים, הנחשבים לפצצות מתקתקות.
במקביל לניסיונו של בן-אליעזר להביא לשחרורו של ערפאת, יזם שר הביטחון שורה של הקלות לפלשתינים לרגל חג הקורבן. גם על רקע זאת התפתח עימות בינו לבין שרון, הסבור כי במצב שנוצר, אין למהר ולהעניק להם הקלות - דבר הנראה כויתור, למרות פעולות הטרור החמורות הנמשכות.
למרות העימות, לא אסר שרון על בן-אליעזר להעניק הקלות. ואכן, בהנחיית בן-אליעזר תתאפשר בימים הקרובים יציאה מוגברת של פלשתינים לתפילות בהר הבית, וכן יוגדלו שעות הפעילות דרך המסופים רפיח ומעבר קרני.