ילדים שנולדו בחודש מאי נמצאים בסיכון גדול יותר לפתח טרשת נפוצה, כך עולה ממחקר חדש.
ניתוח שיעור הטרשת הנפוצה בקרב 42,000 בני אדם שנולדו בחצי כדור הארץ הצפוני הראה סיכון נמוך בצורה משמעותית לפתח את המחלה עבור אלו שנולדו בחודש נובמבר. עדויות מוצקות ביותר להשפעה נמצאו בסקוטלנד, שם שכיחות הטרשת הנפוצה היתה הגבוהה ביותר.
המחקר, שפורסם על-ידי עיתון הרפואה הבריטי באינטרנט בוצע על-ידי חוקרים מאוניברסיטת אוקספורד.
צוות החוקרים טען כי האינטרקציה המורכבת בין הגנים והסביבה לפני הלידה או זמן מועט לאחריה, מסייעת אולי להבין את הקשר שגילו. הם ניתחו נתונים על חודש הלידה, הסטוריה רפואית והסטוריה משפחתית של 17,874 חולים קנדיים ו-11,502 חולים בריטיים הסובלים מטרשת נפוצה. נתונים אלו הושוו עם קבוצה תואמת של אנשים מהאוכלוסיה הכללית ועם אחים ואחיות של אלו הסובלים מהמחלה.
בקנדה, מספר מועט באופן משמעותי של אנשים הסובלים מטרשת נפוצה נולדו בחודש נובמבר בהשוואה לאוכלוסיה הכללית בקבוצת האחים והאחיות. בבריטניה, אנשים מעטים עם טרשת נפוצה נולדו בחודש נובמבר ומספר גבוה באופן משמעותי נולדו בחודש מאי. מספר אלו שנולדו בדצמבר היה גם הוא נמוך באופן משמעותי.
החוקרים בדקו גם נתונים מדנמרק ושבדיה, ששוב, הראו שיא בחודש מאי וירידה משמעותית בחודש נובמבר.
ככלל, נמצא כי עשרה אחוזים יותר מהממוצע השנתי מתוך אלה שנולדו בחודש מאי, לעומת עשרה אחוזים פחות מהממוצע מתוך אלה שנולדו בדצמבר יפתחו טרשת נפוצה.
החוקרים ציינו כי ההסבר לשוני עדיין אינו ברור. יחד עם זאת דיווחו כי גורמי הסיכון להשפעות של זמן הלידה משתנים בהכרח עם חילופי העונות וכפי הנראה פועלים בצורה הדדית על מערכת העצבים והמערכת החיסונית או על שתיהן יחד. לדבריהם יש צורך במחקרים נוספים שיבחנו את החשיפה לשמש או את השוני העונתי ברמות הוויטמין D של האם במהלך ההריון, שיתכן ויש להן השפעה על התפתחות המוח.
אמהות לתינוקות שנולדו בחודש מאי חשופות לפחות שמש מאחר ורוב הריונן הוא במהלך תקופת החורף.
טרשת נפוצה היא מחלה המתחילה רק אצל בוגרים כך שקשה לקבל את הרעיון כי ארועים שקרו בתחילת חיינו הם גורמי הסיכון אך המחקר מראה כי החודש בו נולדנו הוא בעל השפעה. אנשים הסובלים מטרשת נפוצה במשפחהף לדברי החוקרים, צריכים להשתמש במידע זה כדי להחליט מתי להרות.
טרשת נפוצה היא מחלה כרונית הפוגעת במערכת העצבים ומתחילה אצל מבוגרים צעירים. תסמיני המחלה מתאפיינים בהתקפים ובהפוגות לסירוגין של הליכה לא-יציבה, רעד בתנועות הגפיים, תנועות לא-רצוניות של העין, הפרעות בדיבור וחולשה. הסיבה למחלה עדיין אינה ידועה.
