תביעה על סך 11 מיליון ש"ח הוגשה היום (ד', 15.12.04) לבית המשפט המחוזי בירושלים על-ידי 60 חקלאים מאיזור הערבה בגין נזקים כבדים שנגרמו להם, לטענתם, בשנים 2000 - 2001 בעקבות אי הגדלת מכסת האשרות להעסקת עובדים זרים במשקיהם, בניגוד להבטחות השלטוניות הרבות שניתנו להם, לטענתם, תוך הפרת חובות חקוקות רבות וברשלנות.
התביעה הוגשה על-ידי עוה"ד אליעד שרגא וגילי שפירא ובין היתר תובעים החקלאים אישית את השרים לשעבר אלי ישי, שלמה בניזרי, רענן כהן, חיים אורון ושלום שמחון בגין הפרת הבטחות שלטוניות שניתנו להם על ידם.
בכתב התביעה נטען, בין היתר, כי גורמים שלטוניים שונים וביניהם השרים לשעבר שנתבעו אישית, הבטיחו לחקלאים כי בעונה החקלאית הרלוונטית תוגדל הקצאת ההיתרים להעסקת עובדים זרים למשקיהם. אולם, לטענת החקלאים, בניגוד להבטחות אלו ובניגוד לציפייתם הסבירה של החקלאים שהסתמכו על הבטחות אלה ובשיאה של העונה החקלאית הבוערת הפרו האחרונים את הבטחותיהם לחקלאים, עצרו את ההקצאה וסירבו להקצות לחקלאים אשרות נוספות להעסקת עובדים זרים במשקיהם.
לטענת התובעים כתוצאה מפועלם הרשלני של הנתבעים בין אם במעשה ובין אם במחדל, שעה שנמנעו מלקיים את הבטחותיהם, נוצר מחסור חמור בכוח אדם במשקי החקלאים אשר בעקבותיו נגרמו לחקלאים נזקים כספיים עצומים, בעיקר עקב הירקבם של טונות רבות של פרי ופרחים שלא נקטפו. נזקים אלה כך לטענתם הביאו חלק ממשקי החקלאים לסף קריסה כלכלית והכל באשמת המדינה או מי מטעמה שהתחייב בשמה.
