מתה בביתה ח"כ יהודית נאות (60), שלקתה במחלת סרטן סופנית, נפטרה הערב ממחלתה. נאות מתה בביתה בחיפה. צוות מגן דוד אדום שהוזעק לביתה קבע את מותה. הלוויתה תתקיים ביום א' בשעה 13:00 בבית העלמין כפר סמיר בחיפה.
נאות עברה טיפולים קשים מאז שהתגלתה המחלה ב-2003. היא נותחה בגרמניה וטופלה לאחר מכן בבית החולים רמב"ם. עברה טיפולים כימותרפיים קשים ובמהלכם איבדה את מיתרי הקול. למרות זאת, היא המשיכה לאחר מכן לעבוד ואף להתראיין, כל זאת בכתב.
נאות התפטרה לפני מספר חודשים מתפקידה כשרה לאיכות הסביבה. היא שבחרה להתפטר מתפקידה כשרה, ונימקה זאת בצורך להתפנות כדי להאבק במחלתה, וכדי לאפשר לשר אחר שייכנס לתפקיד לנהל את המשרד שכה אהבה. היא הודיעה, כי בכוונתה להמשיך ולעסוק במלוא המרץ בנושאים הסביבתיים, לצד נושאים נוספים בהם עסקה כשרה, בהמשך כהונתה כחברת כנסת. ואכן, מאז שעזבה (ספטמבר 2004) היא המשיכה בעבודה פרלמנטרית במסגרת הכנסת, וזאת למרות שאיבדה את קולה ונתקלה בקשיים גוברים והולכים.
נאות, ילידת אפריל 1944, נשואה, אם לשלושה ומתגוררת בחיפה. בעלת השכלה רחבה: ד"ר D.Sc בביולוגיה, מהטכניון. בעלת תואר ראשון B.Sc בכימיה מדעים, מהטכניון. היתה מדענית במקצוע ופרופסור בפקולטה לרפואה בטכניון.
נאות נבחרה במאי 1999 לכנסת ה-15 ברשימת שינוי. ביום 28.1.03 נבחרה לכנסת ה-16 ברשימת שינוי. ביום 27.2.03 מונתה לכהונת השרה לאיכות הסביבה. התפטרה כאמור לפני מספר חודשים, כדי להילחם במחלה.
המכתב האישי עם התפטרותה מתפקיד השרה, פרסמה נאות מכתב אישי מרגש (20.9.04), שבו סיפרה בגילוי לב על מחלתה, ונימקה מדוע היא מתפטרת. הנה חלקו העיקרי (ציטוט):
מספר חודשים לאחר כניסתי לתפקיד התגלה גידול סרטני בגרוני. לאורך כל התקופה, ובמקביל למלחמה הפרטית היום יומית שלי במחלה, המשכתי לנהל את המשרד לאיכות הסביבה ולקחת חלק פעיל בקבלת ההחלטות כחברה בממשלה. אף כי בחודשים האחרונים נבצר ממני להגיע פיזית למשרדי שבירושלים, המשכתי בפעילות שוטפת לניהול המשרד ולקידום הנושאים הסביבתיים.
מאז התגלתה המחלה, הבהרתי לעצמי ולסובבים אותי כי לא אתן למצבי הבריאותי לפגוע ולו במעט בתפקודו של המשרד לאיכות הסביבה.
מאחר וברצוני לפנות זמן ולרכז כוחות לטיפול בבריאותי, ומתוך חשש שהדבר עלול לפגוע בהמשך תפקודו התקין והיעיל של המשרד, שפעילותו כה חשובה בעיני, אני מוצאת לנכון לפנות את מקומי לטובת שר אחר. אני תקווה, כי השר הבא ימשיך את העשייה שנקטעה, ויוסיף להוביל את נושא איכות הסביבה קדימה.
הצעות חוק אחרונות כאמור, למרות מחלתה הקשה והסופנית, המשיכה נאות להאבק כדי לקדם ערכים בהם האמינה. השבוע הוגשו מטעמה שתי הצעות חוק:
- השוואת זכויות הסטודנט לזכויות אברך - בהסבר להצעת החוק מציינת ח"כ נאות, כי למדינת ישראל, כמדינה מודרנית ומתקדמת, יש אינטרס ברור לעודד לימודים גבוהים, על-כן יש להעניק תמריצים לסטודנטים הלומדים במוסדות להשכלה גבוהה. "אם מדינת ישראל, כמדינה יהודית, בחרה להיטיב עם לומדי התורה, על אחת כמה וכמה עליה, כמדינה מתקדמת השואפת למצוינות מדעית טכנולוגית, להעניק הטבות זהות ללומדים לתארים אקדמאיים", נימקה בהצעת החוק;
- הקמת מרכז מרשם אחד לכל המוסדות להשכלה גבוהה - על-פי הצעת החוק, יוקם מרכז מרשם אחד לכל המוסדות להשכלה גבוהה, כך שהרישום ללימודים במוסד להשכלה גבוהה יתבצע דרך מרכז המרשם. בהצעת חוק זו מוצע, כי מרכז המרשם יעביר את המסמכים והנתונים לידי המוסדות להשכלה גבוהה, אליהם ביקש המועמד להתקבל. במקביל, המוסד להשכלה גבוהה, אליו הוגשה המועמדות, יודיע בהקדם האפשרי למרכז המרשם, האם קיבל המועמד ללימודים במסגרתו, ובאיזה מסלול לימודים ומרכז המרשם יודיע למועמד דבר החלטת המוסד להשכלה גבוהה.
אבלים על לכתה - ראש הממשלה, אריאל שרון, הביע צער עמוק על פטירתה של השרה לשעבר, יהודית נאות: "מאז הקמת הממשלה זכיתי לעמוד מקרוב על אישיותה המיוחדת של פרופסור נאות. מצאתי בה שילוב של יושר אישי, עמידה על עקרונות, מקצועיות ומסירות, שבאו לידי ביטוי בתפקידה כשרה לאיכות הסביבה, ובהצלחתה להעמיד את הנושא במקום מרכזי בסדר היום הציבורי.
"בשנה האחרונה עמדנו נפעמים כולנו אל מול מאבקה האמיץ של יהודית במחלת הסרטן. גם כאן התגלתה אישיותה במלוא עוצמתה והיא נלחמה באומץ, בעיקשות ובאופטימיות חסרת לאות.
"אני שולח את תנחומי לאורי ולמשפחה כולה".
- יו"ר שינוי, יוסף (טומי) לפיד, הביע צער עמוק על מותה של ח"כ יהודית נאות. "אנו, חבריה בשינוי, כואבים כאב עמוק את לכתה של חברתנו הטובה, השרה לשעבר פרופסור יהודית נאות", אמר לפיד. "ליווינו אותה בחרדה במשך זמן מחלתה הקשה, בשנה האחרונה. אנו משתתפים בצער רב באבלו של בעלה אורי וילדיה וזוכרים אותה כאחת הדמויות היותר אציליות שהיו אי פעם בחיי הציבור בישראל".
- ח"כ אחמד טיבי אמר על מותה של יהודית נאות: "יהודית נאות היתה אישה ישרה, הגונה ומוכשרת, שהשאירה את רישומה על החיים הציבוריים בישראל. פרלמנטרית מעולה ואצילת נפש בעלת ערכים הומניים. צר לי על לכתה של יהודית".
- ראש העיר חיפה, יונה יהב, ביכה את מותה של חברתו, שהתגוררה בחיפה. "אבדה לי חברת ילדות, אישה ענקית שניהלה כל חייה מאבקים למען מדינה צודקת יותר וישרה יותר", אמר יהב. הוא ציין, כי נאות ניהלה "את המאבק לחיים", אך הסרטן הכניע אותה "והשאיר אותנו עם חלל ענק בלב".
- איגוד ערים דן לאיכות הסביבה ולביוב: "יהודית נאות הותירה במותה חלל גדול. המנהיגות שלה בתחום הסביבתי היוותה אבן דרך במהפך בגישה לחשיבותה של איכות הסביבה. אנחנו מקווים שלנעליה הגדולות ייכנס שר בשיעור קומה דומה".
- עמותת צלול - "מרכינה ראש על מותה של פרופ' יהודית נאות, לוחמת אמיצה למען איכות הסביבה. מורשתה של נאות, דמות ציבורית ייחודית בפוליטיקה הישראלית, תשמש אור בדרכם של כל העוסקים בהגנה על הסביבה. עו"ד יריב אברמוביץ', מנכ"ל עמותת צלול: "השרה נאות שבחרה בתיק איכות הסביבה סימלה את המאבק חסר הפשרות למען איכות הסביבה בישראל".