לחץ כרוני (ממושך) עלול להעלות את הסיכון לסרטן העור אצל אלו הנמצאים בסיכון גבוה למחלה, כך קובעים היום חוקרים ממרכז הסרטן 'Kimmel' שבאוניברסיטת ג'ון הופקינס במרילנד.
המחקר גילה כי עכברים שנחשפו ללחץ ולקרניים אולטרה סגוליות הגורמות לסרטן פיתחו סרטן עור בתוך פחות ממחצית הזמן בהשוואה לעכברים שלא היו תחת לחץ. המחקר הופיע בעיתון של האקדמיה האמריקנית לדרמטולוגיה.
החוקרים הפעילו לחץ על 40 עכברים על-ידי כך שחשפו אותם לריח שתן של שועלים. העכברים נחשפו גם לכמות גדולה של אור אולטרה-סגול. אחד העכברים פיתח גידול סרטני בתוך שמונה שבועות מהניסוי. עכברים שלא היו חשופים ללחץ אך נחשפו לקרניים האולטרה-סגוליות החלו לפתח גידולים 13 שבועות מאוחר יותר. לאחר 21 שבועות של ניסוי, 14 מתוך 40 העכברים שהיו תחת לחץ פיתחו לפחות גידול אחד, בהשוואה לשניים מהעכברים שלא חוו לחץ.
לדברי החוקרים, קיימות עדויות רבות המצביעות על השפעות שליליות של לחץ כרוני, ה'מדכדך' את המערכת החיסונית שלנו ומשפיע על מספר היבטים בבריאותינו. אך, כדי לסייע בייצור אסטרטגיות טיפול איתנות יותר יש צורך בהבנה טובה יותר של המנגנון וכיצד גורמי הלחץ משפיעים על התפתחות סרטן העור.
במידה וממצאים אלו בעכברים יוכחו גם בבני אדם, פעילות שתפחית את הלחץ כמו יוגה ומדיטציה תוכל לסייע לאנשים בסיכון גבוה לסרטן.
