בשנת 2004 נרשם שיפור באיכות האוויר בגוש דן, ירושלים, באר-שבע, בית שמש, עפולה ורחובות, והרעה בזיהום האוויר במודיעין ובכרמיאל. כל זאת בהשוואה לנתונים שנמדדו בשנת 2003. הנתונים נמסרו מהמשרד לאיכות הסביבה.
הרעה באיכות האוויר במודיעין בגוש דן נרשמו 65 ימים בעלי זיהום אוויר גבוה וגבוה מאד בשנת 2004 לעומת 77 ימים בשנה שעברה. בירושלים נמנו 55 ימים עם איכות אוויר גרועה בשנת 2004 לעומת 71 בשנת 2003.
בבאר שבע נמדדו 15 ימים בעלי זיהום אוויר גבוה בשנת 2004 לעומת 27 ימים בשנת 2003. בעפולה התקבלו 14 ימים כאלה בשנת 2004 לעומת 18 ימים בשנת 2003.
בבית שמש נרשמו 14 ימים בשנת 2004 לעומת 19 ימים בשנת 2003.
ברחובות נמנו 10 ימים בשנת 2004 לעומת 11 ימים בשנת 2003.
בכרמיאל נמנו 16 ימים בעלי זיהום אוויר גבוה לעומת 7 ימים בשנת 2003.
יחד עם זאת חלה הרעה באיכות האוויר במודיעין עקב תנופת בנייה וחציבה במקום. במודיעין נרשמים הריכוזים הגבוהים ביותר בארץ של חלקיקים נשימתיים. ריכוזים אלה חורגים מתקני איכות אוויר.
ד"ר לבנה קורדובה ביז'ונר, המנהלת המדעית של המרכז לניטור אוויר במשרד לאיכות הסביבה, מציינת כי חשיפה ארוכת טווח למזהם זה מגדילה את הסיכון להתפתחות מחלות ריאתיות כגון אסתמה, ולהחמרה משמעותית של מחלות לב-ריאות כרוניות, מעלה את שיעור האשפוזים כתוצאה ממחלות דרכי הנשימה, לב וכלי הדם ומעלה את התסמונות הנשימתיות החריפות בקרב ילדים.
מקורות החלקיקים הנשימתיים הם מקורות טבעיים (סופות אבק) ומקורות אנטרופוגניים (מעשי ידי אדם): תחבורה, תחנות הכוח, תעשייה ומחצבות. השנה שררו סופות אבק רבות שכיסו את רוב חלקי הארץ. החלקיקים הטבעיים הללו בעברם מעל אזורים עירוניים ותעשייתים סופחים על גביהם חומרים מסוכנים מאד לבריאות האדם כדוגמת: מתכות כבדות ופחמימנים.
בכרמיאל נמנו 16 ימים בעלי זיהום אוויר גבוה לעומת 7 ימים כאלה בשנה שעברה. 9 מהימים בשנת 2004 הם כתוצאה מריכוזים גבוהים של חלקיקים נשימתיים ו-7 בעקבות חריגות שמונה-שעתיות של אוזון. נזקים בריאותיים של חלקיקים נשימתיים הוזכרו בנאמר על מודיעין. ריכוזים גבוהים של אוזון נובעים ככל הנראה ממזהמים ראשוניים שנפלטים במפרץ חיפה.
השיפור באיכות האוויר ברוב חלקי הארץ נובע משילוב בין תנאי מזג אוויר המעודדים פיזור טוב של המזהמים באטמוספירה ופעולות של המשרד לאיכות הסביבה.
המשרד לאיכות הסביבה פועל רבות בנושאי מניעת זיהום אוויר מכלי רכב ותעשייה:
החל מהאחד בינואר 2004 משווק בישראל סולר בעל תכולת גפרית של 50 חל"מ (חלקיקים למיליון) לעומת 350 חל"מ בעבר. כמו כן בשנת 2004 הסתיים ביצוע של תוכנית ההפחתה של מזהמי אוויר על-ידי חברות "אגד" ו"דן" בהתאם לצווים האישיים של המשרד לאיכות הסביבה, למעט הפחתת החלקיקים על-ידי "דן".
מחודש מרס השנה הוספת עופרת לדלק אסורה. בשנה זו נרכשה ניידת נוספת לאכיפה של זיהום אוויר מכלי רכב, וחברת החשמל עברה בשנה זו לדלק דל-דל גפרית בתחנות הכוח המזוטיות.
בנוסף, הוגברה האכיפה כנגד מפעלים מזהמים על-ידי בדיקות פתע בארובות ועוד.
הנתונים נתקבלו ממערך ניטור איכות אוויר של המשרד לאיכות הסביבה, המפעיל בארץ כ-24 תחנות ניטור.