חברת מ.י. נכסים - העוסקת בקידום ובליווי מהלכי הפרטה בבנקים שמניותיהם מוחזקים על-ידי המדינה, בחרה בבית ההשקעות מריל לינץ' כיועץ לליווי מכירת גרעין השליטה בבנק לאומי.
ההחלטה הינה שלב נוסף וחשוב במהלכי ההפרטה שמתכנן האוצר במניות בנק לאומי.
נודע, כי הנגיד לשעבר יעקב פרנקל - המחזיק כיום בתפקידים בכירים במריל לינץ' - הוא שפעל בקרב חברי הוועדה להעברת החלטה זו. פרנקל שוחח עימם שוב ושוב, וציין את אמונתה של מריל לינץ' במשק הישראלי גם בזמנים קשים.
משרד האוצר מבקש למכור את השליטה בבנק לאומי למשקיע אסטרטגי. סגן ראש הממשלה ושר האוצר סילבן שלום, אישר את החלטת מ.י. נכסים.
החלטת מ.י. נכסים התקבלה על-ידי ועדת של הדירקטוריון, ואושרה בדירקטוריון החברה. בוועדה חברים: גלעד ניר (יו"ר), אהרון זלר, גבי לסט, ראובן שיף, ימימה מזוז ויצחק קליין (מנכ"ל). הוועדה קיימה תהליך תחרותי, שבמהלכו בוצע מיון מבין שמונה בתי ההשקעות, שהגישו את מועמדותם. מבתי ההשקעות אף צירפו להצעותיהם רשימות של קונים פוטנציאליים, שחלקם נמנים עם לקוחותיהם.
החשב הכללי ניר גלעד מסר, כי בתי ההשקעות שהשתתפו הפגינו מקצועיות, רצינות ואמון בתהליך. כמו כן מסר, כי בתי ההשקעות העריכו כי תהליך מכירת גרעין השליטה עשוי להסתיים בהצלחה תוך זמן קצר יחסית ובמחיר שישקף פרמיית שליטה גבוהה.
גלעד ניר מסר עוד, כי לאחר המיון הראשוני הוחלט להתמקד בשתי קבוצות: מריל לינץ' וגולדמן זקס. ואכן, בין השניים נערכו סיבובים נוספים של פגישות והצעות מתוקנות, שבסיומן הוחלט כאמור לבחור במריל לינץ'.
