האם קיים נשק סודי לטיפול בדכאון? חוקרים מציעים כי יתכן וכן - אמונה. מחקרים מראים כי אנשים המקיימים אורח חיים דתי, גם חלקי, שמחים יותר ופחות לחוצים מאשר אלו שלא.
בחדשות ABC מדווחים כי ממצאים אלו לא מפתיעים את ד"ר הארולד קוניג, פסיכולוג וראש המרכז לרוחניות, תיאולוגיה ובריאות באוניברסיטת דיוק, שאומר כי ישנם מספר גורמים התורמים לכך שאנשים דתיים יהיו שמחים יותר.
"בדרך כלל, לאנשים דתיים יש ראייה חיובית על העולם", אומר קוניג. הם מאמינים כי הם פה מסיבה כלשהיא. הם רואים מטרה ומשמעות בחייהם ויש להם תקווה". מחקרים מראים כי אנשים דתיים מתמודדים טוב יותר תחת מצבי לחץ שונים. "הם מרגישים כי אלוהים איתם והוא שנותן להם כוח".
רוחניות: למרות המחקרים, לא ברור עדיין האם קיים שוני ב'אושר' בין אלו המקיימים אורח חיים דתי ואלו הרואים עצמם רוחניים. חלק מהסיבות הן כי קשה להגדיר מהי רוחניות.
למרות זאת, נראה כי אורח חיים דתי מציע לאנשים תמיכה קבוצתית וקהילתית. בעוד פעילות כמו התנדבות יכולה להעניק את אותו סיפוק כמו הליכה לכנסייה, אנשים רבים זקוקים למוטיבציה חיצונית, לדברי קוניג.
"אם אתה נותן מעצמך ואוהב אחרים ובעל ראייה חיובית, אתה יכול להשיג את אותו הדבר. הבעייה היחידה היא שרוב האנשים אינם יכולים לעשות זאת. רוב האנשים זקוקים לסוג מסויים של אמונה ותמיכה קבוצתית אותה למשל מספקת הכנסייה".
לדבריו, קיים שוני קטן מאד בין הדתות - נצרות, יהדות או איסלאם - השוני הוא במידה בה מסורים לכך.
האם אנו מתוכנתים להיות דתיים? בעוד סקרים מראים כי כ-80% מהאמריקנים מגדירים עצמם כדתיים, רק 40% מהם מדווחים כי הם הולכים באופן קבוע לכנסייה - אותו אחוז כמו בשנת 1939. דורות צעירים יותר באופן עקבי פחות דתיים מהוריהם.
יחד עם זאת, ישנם כמה מחקרים המציעים כי אנשים למעשה 'מתוכנתים' ביולוגית להיות דתיים או רוחניים. למעשה, מציין קוניג, השבוע פרסם העיתון Time כתבה תחת הכותרת "הגנים של אלוהים", בה נאמר כי מדענים מאמינים כי הדנ"א שלנו מאלץ אותנו לחפש אחר כוח עליון.
"אמונה יכולה לעזור לאנשים לחיות יותר, מאחר והיא משפיעה על בריאותם, ויתכן וזו הסיבה שאנו מתוכנתים כך מבחינה גנטית".
