חברת ההסעות הפרטית 'קווים' הודיעה כי החל ממחר (יום ג', 1.2.05) תפעיל את קווי התחבורה הציבורית בעפולה ובעמק בית שאן בתעריף מוזל של כ-25% בממוצע מתעריפי הנסיעה הנהוגים כיום באגד.
מדובר בהפעלת 30 קווים עירוניים, אזוריים ובינעירוניים אשר הופעלו עד-כה על-ידי קואופרטיב אגד. תעריפי הנסיעה יהיו, כאמור, מוזלים. כך למשל, נסיעה עירונית בעפולה תעלה 3.5 ש"ח, במקום 4.6 ש"ח וכרטיס חופשי-חודשי בעפולה יעלה 108 ש"ח, במקום 143 ש"ח.
מנכ"ל חברת 'קווים', זאב הורן, מסר: "בכוונת החברה להגדיל באופן משמעותי את תדירות הנסיעה של האוטובוסים, בעיקר בקווים שבין בית שאן לעפולה ולהפעיל מספר קווים חדשים באזור".
לדבריו, 'קווים' תפעיל בכל האוטובוסים מערכת כירטוס אוטומטית ומערכת מידע לנוסע המאפשרת לקבל באמצעות הפלאפון את זמני ההגעה של האוטובוס בעת ההמתנה בתחנה.
שר התחבורה, מאיר שטרית ציין, כי מאז החלה הרפורמה בתחבורה הציבורית, הוצאו לתחרות יותר מ-400 קווים בכל רחבי הארץ. קווים אלה מהווים כ-9% מנפח הפעילות של אגד ודן בתחבורה הציבורית.
שטרית הוסיף, כי יותר מ-1,400 עובדים חדשים נקלטו בענף התחבורה הציבורית ב-6 קבוצות חדשות של מפעילי תחבורה ציבורית, שהוקמו בעקבות התחרות - מדובר בחברות 'נתיב אקספרס', 'מטרופולין', 'סופרבוס', 'קונקס', 'מטרו-דן' ו'קווים'.