הרמטכ"ל, רב אלוף משה (בוגי) יעלון, יוצא היום (ג', 1.2.05) לביקור בן יומיים בטורקיה לחיזוק הקשרים ושיתוף הפעולה הביטחוני עמה. הוא ייפגש עם מקבילו הטורקי, חלמי אוזקוק, וקצינים בכירים בצבא טורקיה. כמו כן, מתוכננת פגישה בינו לבין הנשיא סיזאר.
במהלך הביקור יניח יעלון זר במוזולאום של מוסטפא כאמל אתא טורק, מייסד הרפובליקה הטורקית, וייפגש בנוסף עם שר ההגנה גונול ומפקד צבא היבשה ביוקני. הרמטכ"ל יבקר באקדמיה הצבאית ובמרכז האימונים לכוחות שמירת שלום של נאט"ו.
כמו כן, תיערך פגישה בינו לבין הצוות הבכיר של שגרירות ישראל בטורקיה. הרמטכ"ל ילווה בביקורו על-ידי ראש חטיבת קשרי החוץ של צה"ל, תת אלוף ניצן נוריאל.
מקורות טורקיים העריכו, כי יעלון יעסוק בביקורו בדרכים להחייאת שיתוף הפעולה הצבאי המשותף לשתי המדינות לאחר תקופה של מתיחות ביחסים בין אנקרה לירושלים. הם הוסיפו, כי הרמטכ"ל יציע לצבא טורקיה פרויקטים נוספים בתחום הייצור הצבאי המשותף לאחר שעל רקע המתיחות בוטלו שורה של חוזים ראשוניים בתחום פיתוח והשבחת מטוסים וטנקים טורקיים וייצור משותף של מסוקים וטילים.
אתמול אמרו בכירים בירושלים, כי ישראל וטורקיה מנהלות מו"מ על עסקה בשווי מיליארד דולר לשדרוג והשבחה של מטוסים וטנקים טורקיים על-ידי ישראל. במסגרת עסקה זו אמורה ישראל לשדרג 44 מטוסי F-44 ויותר מ-100 טנקים מדגם M-60 ואף למכור לטורקים מטוס זעיר ללא טייס מסוג 'הארפי' לאיתור תחנות מכ"ם. מנכ"ל משרד הביטחון, עמוס ירון, ביקר בשבוע שעבר עם משלחת ישראלית באנקרה לתכלית זו. ואולם, בצד הטורקי לא צופים שיעלון יחתום על ההסכם בביקורו משום שטורקיה אינה שבעת רצון מעסקת השדרוג הקודמת.
מאנקרה נמסר, כי בעת ביקורו בישראל בתחילת החודש שעבר, קיבל שר החוץ הטורקי, עבדאללה גול, הצעה מירושלים להריץ מספר פרויקטים צבאיים משותפים. הקשרים הצבאיים בין ישראל לטורקיה החלו לשגשג מאז נחתם הסכם השת"פ הביטחוני ב-1996. מאז שדרגה ישראל כ-200 טנקים מדגם M-60 ועשרות מטוסי F-4. בתקופה זו מכרה ישראל לטורקיה נשק ואמצעי לחימה בשווי כולל של 3 מיליארד דולר.
בחודש שעבר נערך תרגיל חיפוש והצלה משותף לחיילות הים והאוויר של ישראל, טורקיה וארה"ב באיזור המים הבין לאומיים של ישראל. התרגיל נערך זה השנה השביעית ברציפות והנו חלק מתוכנית התרגילים השנתית של חיל הים.
מקורות דיפלומטים העריכו שיעלון יעלה בפני הטורקים את סוגיית יכולותיה של אירן בתחום הטילים ארוכי הטווח ומאמציה להשיג נשק גרעיני. ראש הממשלה ארדואן הודיע על כוונתו לבקר בקרוב בישראל וברשות הפלשתינית על-רקע חידוש המגעים המדיניים בין הצדדים. באנקרה צופים שראש הממשלה שרון יבקר בטורקיה בשבוע הראשון של חודש מרס.