אם עדיין נהיה פה בעוד 24 שנה יש בהחלט ממה לחשוש - אסטרואיד ענק יעבור קרוב, בצורה מסוכנת, לכדור הארץ, ביום שישי, 13 באפריל, 2029.
מדענים מדווחים כי האסטרואיד, 2004 MN4, ינוע במסלול הקרוב ביותר לכדור הארץ שאובייקט בגודלו נע בו בהסטוריה.
גודלו של האסטרואיד הוא כשלושה מגרשי כדורגל והוא יעבור בין כדור הארץ והירח, למרות שאסטרונומים אומרים כי קיים סיכון קטן להתנגשות.
הוא צפוי לעבור במרחק של 36,160 קילומטר מכדור הארץ וכפי הנראה ניתן יהיה לצפות בו, ללא כל מכשיר עזר, מבריטניה. האסטרואיד יאיר את השמים ככוכב עמום הנע במהירות ויהיה האסטרואיד הראשון בזמנים המודרנים שניתן יהיה לראותו מכדור הארץ ללא טלסקופ או משקפת.
האסטרואיד נתגלה לראשונה ביוני 2004 וחישובים של מסלול תנועתו, שנעשו על-ידי אסטרונומים בערב חג המולד האחרון, מציעים כי קיים סיכוי של 1 ל-60 כי הוא יתנגש בכדור הארץ. למרות זאת, בתוך שבוע סברה זו שונתה למעשה ל-0 סיכויים.
רק שני אסטרואידים אחרים התקרבו בהסטוריה האחרונה, אך שניהם היו אובייקטים הרבה יותר קטנים. אסטרואידים גדולים התנגשו עם כדור הארץ לעיתים קרובות בעבר וחלק מהגדולים שבינהם גרמו להרס מסיבי על-פי קנה מידה עולמי.
האסטרואידים עלולים לשלוח ענן עצום של אבק ועיי חורבות לאטמוספירה, ולחסום את אור השמש למשך מספר שנים ולגרום לסביבה שוות ערך ל"חורף גרעיני".
