למרות מדד ינואר השלילי הנמוך, בנק ישראל הודיע היום
(21.2.05) כי הוא מותיר את הריבית במשק לחודש מרס ללא שינוי ברמה של 3.5%. לפיכך, ריבית הפריים תיוותר גם היא על רמתה הנוכחית בגובה 5%.
זוהי ההחלטה השניה בענין גובה הריבית במשק, אותה קיבל ממלא מקום הנגיד מאיר סוקולר, וזאת עד לכניסתו של סטנלי פישר לתפקיד הנגיד בפועל.
יצויין, כי בשוק ההון היו שהעריכו כי תיתכן הפחתה נוספת של 0.2% בשער הריבית, לאור המדד השלילי הנמוך של 0.6% שנרשם בחודש ינואר. עם זאת, העובדה שהבדלי הפערים בריביות בין ארה"ב לישראל עומדים כרגע על 1% בלבד, וכי יש בכוונת הפדרל ריזרב להמשיך ולהעלות את הריבית,- היוותה גורם חשוב בהחלטה על עצירת הפחתת הריבית.
אוריאל לין, נשיא איגוד לשכות המסחר וחבר המועצה המייעצת של בנק ישראל להחלטת הריבית, ציין בתגובה כי "החלטת מ"מ הנגיד מאיר סוקולר שלא להפחית את הריבית בשלב זה הינה החלטה נכונה. המשק נמצא היום במצב של צמיחה מרשימה תוך שמירה על יציבות הן במישור שער החליפין של המטבע והן במישור המדד. הפחתה נוספת כיום עלולה לסכן את היציבות."
"אין ספק שארה"ב תמשיך בהעלאות מדודות בשערי הריבית. הפחתה נוספת של שיעור הריבית בישראל עלולה ליצור מצב של בריחת הון מישראל וכן להעמידנו במצב בו נצטרך בעתיד לחזור ולהעלות את הריבית."
לעומת זאת, אוהד מראני, יו"ר ועדת הכלכלה בהתאחדות התעשיינים, טוען בתגובה כי יש מקום להמשך ההפחתה בריבית.
"מצב המשק, המדד השלילי של חודש ינואר שהיה חריג בעוצמתו והתיסוף החד בשער החליפין של השקל לעומת הדולר, מאפשרים לבנק ישראל להמשיך בתהליך הדרגתי של הורדת הריבית גם בחודשים הקרובים, על מנת לעודד צמיחה." מראני קורא לכנסת לסיים את חקיקת תקציב המדינה ולאשר סעיפים מחוללי צמיחה.
