שר הביטחון, שאול מופז, החליט אמש (ג', 22.2.05), כי הרמטכ"ל הבא הוא מפקד חיל האוויר לשעבר, האלוף דן חלוץ. ההחלטה תועבר לאישור הוועדה למינויים בכירים, בראשות השופט גבריאל בך, ולאחר מכן לאישור הממשלה.
חלוץ, נשוי ואב לשלושה, יחליף בתפקידו את רב-אלוף משה יעלון, שיפרוש מתפקידו בחודש יולי הקרוב. ההערכה היא כי יריבו של חלוץ בהתמודדות על הרמטכ"לות, האלוף גבי אשכנזי, יפרוש ככל הנראה מצה"ל.
ראש הממשלה, אריאל שרון, התקשר אמש לדן חלוץ ובירך אותו: "מזל טוב. אני מצפה להתחיל לעבוד איתך", אמר שרון.
במקביל התקשר שרון לאלוף גבי אשכנזי, שהתמודד גם הוא על התפקיד, ואמר לו: "יש לי הערכה אליך כלוחם, כקצין וכמנהיג צבאי. אני מקווה שאתה לא מאוכזב מדי".
כעת צפוי ככל הנראה סבב מינויים במטה הכללי. אלוף פיקוד המרכז היוצא, משה קפלינסקי, ואלוף פיקוד הצפון, בני גנץ, מעוניינים בתפקיד ראש אגף המודיעין. צפויים מינויים בשורת תפקידים בכירים: מפקד זרוע היבשה, אלוף פיקוד דרום, ראש אגף המבצעים, ראש אגף הטכנולוגיה והלוגיסטיקה ועוד.
כזכור, בשבוע שעבר הודיע מופז כי כהונת יעלון לא תוארך בשנה, כמקובל בעבר. מופז טען כי מדובר בהחלטה עקרונית, וכי גם הרמטכ"ל הבא יכהן בתפקידו שלוש שנים בלבד. אולם ברור כי הנתק בין השניים היה המניע להחלטתו של שר הביטחון, ואת זאת אישר ראש הממשלה, אריאל שרון.
החלטת מופז מעוררת תגובות קשות בשמאל בשל התבטאויותיו של חלוץ בעיתונות על-רקע חיסולו של סלאח שחאדה והפגיעה בשוגג בפלשתינים חפים מפשע. חלוץ אמר אז לעיתון 'הארץ' כי הוא "ישן טוב בלילה"; "אם את בכל זאת מאוד רוצה לדעת מה אני מרגיש כשאני משחרר פצצה, אז אני אומר לך - אני מרגיש מכה קלה באווירון כתוצאה משחרור הפצצה. כעבור שניה זה עובר, וזה הכל. זה מה שאני מרגיש", אמר אז חלוץ. על-רקע זאת הוגשה עתירה כדי לבטל את מינויו לכהונת סגן הרמטכ"ל, העתירה נדחתה.
הרמטכ"ל הבא של צה"ל, האלוף דן חלוץ, הינו בוגר קורס טיס במגמת קרב משנת 1968. לאחר חמש שנות שירות השתחרר מצה"ל ופנה ללימודים אקדמים. עם פרוץ מלחמת יום הכיפורים שב לחיל האוויר והשתתף במהלכה ב-43 גיחות מבצעיות. במהלך המלחמה רשם לזכותו שלוש הפלות של מטוסי אויב.
ב-1975 חזר לשירות קבע, לאחריו השתחרר והשלים לימודי תואר ראשון בכלכלה באוניברסיטת תל-אביב.
מלחמת לבנון, שפרצה בשנת 1982, השיבה אותו שנית לחיל האוויר. במהלך השנים שימש ראש היחידה המבצעית בפרויקט הלביא, פיקד על בסיס חצור, שימש כראש אגף המבצעים במטה הכללי ובאפריל 2000 מונה למפקד חיל האוויר.
באפריל 2004 העביר את הפיקוד על החייל לאליעזר שקדי ומונה לתפקיד סגן הרמטכ"ל לאחר האלוף גבי אשכנזי. חלוץ הינו הרמטכ"ל הראשון שצמח בחיל האוויר.
יעלון: מאחל הצלחה באתגרים העומדים בפני צה"ל ראש המטה הכללי הנוכחי, רא"ל משה (בוגי) יעלון, שלח ברכותיו לאלוף חלוץ על היבחרו לתפקיד הרמטכ"ל המיועד. "אני מאחל לו הצלחה רבה באתגרים העומדים בפני צה"ל".
קודם להודעה זו הופיע שר הביטחון, שאול מופז, בפני חברי ועדת חוץ וביטחון של הכנסת וספג שם ביקורת חריפה מקיר לקיר על החלטתו להפסיק את כהונת הרמטכ"ל, רב אלוף משה (בוגי) יעלון. יעלון זכה לתמיכה גורפת של כל חברי הכנסת על שנות פעילותו כמי שעומד בראש המערכת הצבאית.
זעם בשמאל: קצין שישן טוב בלילה לאחר שהורג חפים מפשע לא ראוי להיות הרמטכ"ל ח"כ זהבה גלאון, יו"ר סיעת יח"ד מתרעמת על מינויו של דן חלוץ לרמטכ"ל הבא ואומרת: "במינוי זה נעשתה היסטוריה. לראשונה בראשות צה"ל עומד אדם שישן טוב בלילה לאחר שהרג 14 חפים מפשע. מינוי חלוץ הוא פגיעה בטוהר הנשק של צה"ל".
יושב-ראש יח"ד, ד"ר יוסי ביילין מאחל לאלוף חלוץ הצלחה במינויו לרמטכ"ל הבא, עם זאת הוא אומר, "אני מקווה שהוא מודע למשבר המוסרי העמוק העובר על צה"ל. דווקא משום שהוא אחד מסמליו, מוטלת עליו אחריות מיוחדת להחזיר את צה"ל לנורמות המוסריות שעליהן הושתת".
ח"כ יוסי שריד מיח"ד אומר: "הדחתו של בוגי יעלון נועדה מלכתחילה לשם מינוי המקורב, דן חלוץ - לרמטכ"ל הבא. אלמלא היה מיועד מראש, גם לא היתה הדחה. כאשר שמעתי על המינוי הצפוי כל כך של דן חלוץ, הרגשתי חבטה בכנפי המטוס שלי שחג מעל הזירה הפוליטית שנים רבות".
אורי אבנרי, מנהיג 'גוש שלום': מינוי רמטכ"ל מחיל האויר מוכיח כי ראש הממשלה, אריאל שרון, מתכנן פעולה אוירית גדולה". תגובה דומה נמסרה גם ממנהיגת מר"צ לשעבר, שולמית אלוני.
'גוש שלום' בתגובה רשמית: "מינויו של דן חלוץ כרמטכ"ל הבא של צה"ל הוא תעודת עניות וכתם של חרפה על מצחה של מדינת ישראל".
"דן חלוץ, האיש המתגאה בכך שישן היטב בלילה לאחר שטייסיו הרגו חמישה עשר פלסטינים חפים מפשע וביניהם תשעה ילדים, מבטא יותר מכל אדם אחר את עומק הדיכוי והברוטאליות לתוכם שקעה מדינת ישראל בארבע השנים האחרונות. בתקופה בה מדברים על פתיחת דף חדש וחידוש תהליך השלום, זוהי הבחירה הגרועה ביותר האפשרית והיא מחזקת את הספק הכבד מאד הקיים ממילא לגבי תכניותיה וכוונותיה של הממשלה"
תנועת 'אומץ לסרב': "לרגל מינויו למפקד העליון של צה"ל, על חלוץ לחזור וללמוד את ערכי המוסר וטוהר הנשק עליהם מושתת צה"ל. על חלוץ לשנן את המשפט הלקוח מתוך הקוד האתי של צה"ל: 'החייל ישמור על צלם אנוש', משפט שכנראה נמחק מהעותק שברשותו".
יו"ר סיעת חד"ש-תע"ל, ח"כ מוחמד ברכה אומר בתגובה, "מדובר באות קלון וחרפה שלא ימחה. אין זה מפתיע שראש הממשלה ושר הביטחון העדיפו למנותו לרמטכ"ל, אחרי ככלות הכל מדובר בשלישיה אלימה חסרת ערכים ונורמות אנושיות".
בניגוד לקולות אלה בשמאל מברך יו"ר האופוזיציה, ח"כ יוסף לפיד משינוי על מינויו של האלוף חלוץ לרמטכ"ל ואומר, "אני מצטער על עזיבתו של רק אלוף משה יעלון אבל אני בטוח שחלוץ יהיה רמטכ"ל מצוין ואותו הדבר הייתי אומר אילו נתמנה האלוץ גבי אשכנזי". על ביקורת הפוליטיקאים מהשמאל, אומר לפיד, "פוליטיקאים לא צריכים להתערב במינויים צבאיים כשם שגנרלים לא צריכים להתערב בפוליטיקה".
הימין מברך יו"ר הקואליציה, ח"כ גדעון סער אומר בתגובה למינויו של האלוף דן חלוץ לרמטכ"ל הבא, "מינויו של חלוץ הוא תשובה ניצחת לגורמי השמאל הקיצוני שהגיעו עד בית המשפט העליון בניסיונם הכושל למנוע את קידומו בצה"ל. המינוי מהווה גיבוי לאחד מאלה שעמדו בחזית המאבק נגד הטרור הפלשתיני".
יו"ר ועדת חוץ וביטחון של הכנסת, ח"כ יובל שטייניץ מהליכוד, בירך על החלטת שר הביטחון ואמר: "מדובר בקצין מצוין, מוערך וחכם. האלוף דן חלוץ ראוי לתפקיד הרמטכ"ל מאין כמותו. הביקורת על המינוי כאילו מדובר במינוי פוליטי, הינה פוליטית בעצמה בבחינת הפוסלים במומם פוסלים".
ח"כ אורי אריאל מהאיחוד הלאומי מברך על מינויו של דן חלוץ לרמטכ"ל הבא ואומר כי הוא משוכנע שימלא תפקידו כראוי. עם זאת מביע ח"כ אריאל תמיהה מדוע המינוי היה צריך להיות כרוך בהדחת רמטכ"ל מכהן, שעשה עבודתו נאמנה. "מדוע גם בעניין החשוב הזה ידה של 'המשפחה' מעורבת", הלין.