דוח חדש שופך אור על הסיבה לכך שתינוקות הנולדים במשקל נמוך עומדים מול סיכויים גבוהים יותר לפתח סוכרת מסוג 2 בשלב מאוחר יותר בחיים.
במחקר שנעשה בעכברים, חוקרים ממרכז הסוכרת ג'זלין שבבוסטון' גילו כי תזונה לקוייה טרום לידתית משפיעה באופן קבוע על יכולתו של הגוף לייצר מספיק אינסולין כדי לווסת את רמות הסוכר בדם.
החוקרים ממליצים כי לאור הממצאים יש לעודד הורים לתינוקות קטנים - ואת הילדים עצמם כשהם גדלים - לשים לב באופן מיוחד לדרכים המומלצות למניעת סוכרת, כמו התעמלות ושמירה על משקל תקין.
תינוקות פגים ותינוקות שנולדו לאחר הריון מלא אך במשקל נמוך מוגדרים בדרך כלל כתינוקות בעלי משקל מתחת ל-2.4 קילוגרם ומחקרים קודמים הראו כי הם נוטים לפתח פיקוח לקוי על רמות הסוכר בדם בשלב מאוחר יותר בחיים. עד כה הסיבה לכך לא היתה ידועה.
במחקר הנוכחי מצאו החוקרים, מבית הספר לרפואה בהרווארד, באופן בלתי צפוי, תפקוד לקוי ביכולת התאים שבלבלב לייצר אינסולין.
סוכרת מסוג 2 היא הצורה השכיחה ביותר של המחלה המשפיעה על עשרות מיליוני אנשים בעולם ועלולה להוביל למחלות לב ולשבץ. היא מופיעה או כאשר הלבלב אינו מייצר מספיק אינסולין או כאשר תאי הגוף מתעלמים או מתנגדים לאינסולין - הורמון שהגוף זקוק לו כדי להשתמש בסוכר.
פרטי המחקר במעבדה, סיפקו החוקרים לעכברים בהריון את כל המזון שרצו בעוד בקבוצה אחרת הגבילו את המזון בשבוע האחרון של ההריון בן שלושת השבועות. בעת ההמלטה, הוולדים של הקבוצה שהוגבלה במזון שקלו ב-23% פחות מאשר האחרים, כך על-פי תוצאות המחקר שפורסמו בעיתון "סוכרת".
כל העכברים שנולדו הואכלו באותו המזון, אך כשהקבוצה בעלת משקל הלידה הנמוך הגיעה לבגרות נראו רמות גבוהות וחריגות של סוכר בדם, שווה ערך לרמות הסוכר אצל בני אדם חולי סוכרת. החוקרים גילו תפקוד לקוי של הלבלב בייצור אינסולין ותפקוד לקוי זה לא תוקן גם כשהעכברים הגיעו למשקל תקין.
מניעה מאחר וקיים שינוי קבוע ביכולת הלבלב לייצר אינסולין אנשים עם הסטוריה של משקל לידה נמוך צריכים להתמקד במיוחד בדרכי מניעה של המחלה. לדברי החוקרים, ידוע כי אסטרטגיות של מניעה לאנשים עם סיכון גבוה לסוכרת מסוג 2 אכן עובדות.
ההתמדה בהרגלים בריאים כמו התעמלות קבועה, שמירה על משקל תקין והמנעות מעישון הן דרכים מומלצות להוריד את הסיכון לפתח סוכרת.
