מזכירת המדינה האמריקנית, קונדוליזה רייס, הודיעה הלילה (ג', 8.3.05), כי נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, בחר בג'ון בולטון (56), ידיד אמת של ישראל, כשגרירה הבא של ארה"ב באו"ם.
מינויו של בולטון כפוף לאישור הסנאט. מנהיג המפלגה הדמוקרטית, ג'ון קרי, כבר הביע את התנגדותו למינוי: "זה לא מקובל עלינו שבשעה שהנשיא מדבר על התקרבות לעולם, הוא מחליט למנות כשגריר באו"ם, אדם המעורר תחושות שליליות בקרב רבות מבעלות בריתנו", אמר קרי.
בולטון גאה במיוחד בפרויקט הגדול בו השקיע הרבה ממרצו. בשנת 1991 עמד מאחורי החלטת האו"ם המבטלת החלטה קודמת המשווה בין הציונות לגזענות.
בשנים האחרונות שימש כאחראי במחלקת המדינה על בקרת נשק וביטחון בינ"ל. במסגרת תפקידו נקט בקו קשוח במיוחד נגד אירן, קוריאה הצפונית וסין. קוריאה הצפונית אף אסרה את כניסתו לתחומה.
מינויו של בולטון מפתיע במיוחד בשל עמדותיו נגד ארגון האומות המאוחדות. בשנת 1994 אמר: "אין דבר כזה האומות המאוחדות. אם בניין האו"ם בניו-יורק היה מאבד 10 קומות, זה לא היה משנה שום דבר". בשנת 1998 קרא לארה"ב לא לשלם את חובותיו של האו"ם.
בולטון מזוהה עם הקו הניצי של הנשיא בוש וסגנו דיק צ'ייני, ותמך בהתלהבות ביציאה למלחמה בעירק. יחליף את ג'ון דנפורת' שפרש בסוף השנה לאחר שבעה חודשים בלבד, בשל "בעיות אישיות".