נשים בגיל העמידה יכולות לצמצם את הסיכון לשבץ, אך לא להתקפי לב, על-ידי נטילה של מנות נמוכות של אספירין בקביעות. בקרב נשים בגילאי 65 ומעלה, הגלולה מסייעת למנוע את שתי הבעיות, כך עולה ממחקר מקיף.
תוצאות המחקר מנוגדות למה שהיה ידוע עד-כה לגבי השפעתו של האספירין על גברים, להם יתרונותיו במניעת שבץ הן מוגבלות ויכולתו למנוע בעיות לב, לדברי מומחים, היא אגדה. מאחר ונשים באופן יחסי סובלות יותר משבץ וגברים יותר מהתקפי לב, אלו למעשה חדשות טובות, אומרים המומחים.
החוקרים גילו גם כי נטילת ויטמין E לא מועילה לנשים באף גיל, מאשרים בכך מחקר שנעשה בסתיו האחרון ושהגיע למסקנה כי תוספות של חומר מזין זה עלולות אף להיות מזיקות.
המידע החדש מגיע ממחקר בבריאות נשים, המחקר הראשון הקפדני שנעשה לגבי השאלה האם השימוש באספירין ובוויטמין E גורמים לשינוי בסיכון הקרדיו-וסקולרי אצל נשים. מחקר קודם שנעשה בחן כמעט רק גברים.
הממצאים דווחו ביום שני (7.3.05) בוועידת הקולג' האמריקני לקרדיולוגיה באורלנדו. הם פורסמו גם בעיתון הרפואה המקוון של ניו אינגלנד.
יתרונות מרובים לנשים מבוגרות לעומת גברים, נטילת האספירין לא הורידה את הסיכון להתקפי לב קטלניים ולהתקפי לב לא קטלניים אצל נשים בכל הגילאים, אך כן הורידה אותו בנשים מעל גיל 65.
במחקר, 40,000 נשים מתחום הרפואה, בגיל 45 למעלה, נבחרו באופן אקראי ליטול או גלולות מזוייפות או 81-100 מיליגרם של אספירין - מעט יותר מגלולות "baby aspirin" שבדרך כלל נמכרות - בכל יום.
לאחר 10 שנים, אלו שהשתמשמו באספירין היו בסיכון נמוך ב-17% לשבץ, ו-24% בסיכון נמוך לשבץ שנגרם מקרישי דם, הודות, כך מאמינים החוקרים, לתכונות הידועות הנוגדות קרישים של האספירין. נשים בגיל 65 ומעלה נהנו אף מיתרונות מרובים יותר: הן היו בסיכון נמוך ב-30% לשבץ הנגרם מקרישי דם ולסיכון נמוך ב-34% לסבול מהתקפי לב.
יתרונות האספירין היו רבים במיוחד עבור אנשים שלא עישנו ואנשים שעישנו בעבר. לא נמצא שוני בקרב נשים שהשתמשו בהורמונים לאחר גיל הבלות.
שוני בין המינים למרות זאת, ליתרונות יש גם מחיר. דימום בטני או דימום של המעיים שדרשו עירוי דם הופיעו אצל 127 נשים שנטלו אספירין ואצל 91 נשים שנטלו גלולות דמה.
בשנת 2002, איגוד הלב האמריקני המליץ על אספירין למבוגרים שהיו בעלי גורמי סיכון גבוהים לפתח בעיות לב, אך עורכי המחקר אומרים כי המחקר הנוכחי משאיר המלצה זו בגדר סימן שאלה לנשים.
