משפחת קונטאר מבקשת לסייע באיתורו של רון ארד

העיתון אל-חליג' היוצא לאור באיחוד הנסיכויות הערביות מדווח (שבת, 12.3.05), כי משפחתו של המחבל הפלשתיני-לבנוני הכלוא בישראל, סמיר קונטאר, פנתה למשפחתו של הנווט הישראלי הנעדר, רון ארד, כדי לשתף פעולה במציאת פיתרון שיביא לשחרורו של יקירם תמורת מידע הנוגע לגורלו של ארד. על-פי הדיווח, פנה למשפחת ארד אחיו של סמיר קונטאר, בסאם, זאת באמצעות אתר אינטרנט שהוקם לאחרונה ומציע פרס כספי למוסר מידע על גורלו של הנווט הישראלי. מעמותת 'לחופש נולד' מסרו בתגובה לעיתון הערבי, כי הם מקבלים פניות רבות ואף אחת מהן לא התגלתה כרצינית. סמיר קונטאר פיקד על החוליה שביצעה את פיגוע הטרור בנהריה ב-22.4.79, בו נרצחו חמישה ישראלים. משפחת קונטאר מספרת, כי הם מקבלים באופן שוטף מכתבים מסמיר הלומד כעת בהתכתבות באוניברסיטת ת"א, ומכין עבודה בנושא "סתירות בין ביטחון ודמוקרטיה בישראל". סמיר שלח לאחרונה מכתב למשפחתו בו נאמר: "גם אם אאלץ להישאר 20 שנה נוספות בכלא, לא אתנצל על 'פעולת נהריה'. המאבק נמשך. היה לי הכבוד להגן על האומה שלי. החרטה היחידה שלי היא על כך שלא יכלתי להלחם כנגד הפלישה הישראלית ללבנון בשנת 1982". רון ארד נעדר מאז שנת חודש אוקטובר 1986, כאשר במהלך תקיפת חיל האויר באזור צידון נפגע מטוס פנטום ישראלי ושני אנשי צוותו נטשו את המטוס. הטייס חולץ, אך כוחות החילוץ לא הצליחו להגיע לארד. על-פי הידוע, הועבר ארד על-ידי ארגון אמל לביירות. מאוחר יותר ניהלה ישראל מו"מ עם ראש הארגון לשם הגעה להסכם, אך ללא תוצאות. עם השנים נמסר, כי ארד הועבר לאירן בידי מוסטאפה דיראני, אך האירנים מעולם לא הודו כי ארד בידיהם. ביוני 2002 החליט צה"ל על הקמת צוות חשיבה בראשות השופט בדימוס אליהו וינוגרד, שיבחן שוב את המידע בעניינו של ארד. בינואר 2004 בוצעה עסקת החלפת השבויים בין ישראל לחיזבאללה, ללא קבלת מידע על גורלו של ארד. על פי דיווחים בכלי התקשורת הסכימו ישראל והחיזבאללה על שלב עתידי בעסקה במהלכו יוברר גורלו של רון ארד ובתמורה ישוחרר סמיר קונטאר.