מסקר חדש עולה כי מספר משמעותי של נשים העוברות טיפולי פוריות היו בוחרות במין היילוד אם היתה ניתנת להם האפשרות. עוד עולה מן הסקר, כי משפחות ללא ילדים היו בוחרות בבנות ובנים פחות או יותר במידה שווה.
41% מהמשתפים בסקר היו משתמשים בבחירת המין טרם ההפרייה באם הוצאה להם האפשרות ללא תשלום, כך דיווחו החוקרים מאוניברסיטת אילינוי שבשיקגו בעיתון "פוריות ועקרות".
שתי טכניקות הקיימות נכון לעכשיו בארצות הברית - הפרדת זרע ואבחון גנטי טרם השתלה, מאפשרות את בחירת מין היילוד. אך ההליך שמור בדרך כלל למניעת ליקויים גנטיים בילדים הקשורים למין ואינם נמצאים בשימוש רחב למטרות שאינן רפואיות.
בחירת מין היילוד היא כמעט טאבו עבור רופאים. למרות זאת, חשוב להבין את העניין של המטופלים בבחירת מין היילוד שלא מסיבה רפואית לפני שפוסלים זאת על הסף, כך טוענים החוקרים. עד לסקר הנוכחי לא היו מספיק נתונים שיצביעו על היקף הדרישה.
החוקרים ביצעו סקר בקרב נשים מטופלות במרפאה לפריון בבית חולים כדי לקבוע את שכיחות הדרישה לבחירת מין היילוד שלא מסיבות רפואיות. הם בדקו גם מהו המין המועדף על המטופלות.
מתוך 561 הנשים שלקחו חלק בסקר, 229 היו רוצות לבחור את מין היילוד. בין הנשים שענו כך ל-45% לא היו ילדים ול-48% היו ילדים שכולם בני אותו מין. מחצית מהנשים שרצו לבחור את מין היילוד במידה וניתן היה לעשות זאת ללא תשלום עדיין היו בוחרות באפשרות גם אם היה עליהן לשלם עבורה.
נשים מבוגרות יותר מעדיפות בנות בחירת מין היילוד היא נושא שנוי במחלוקת. חלק מאמינים כי האפשרות עלולה להוביל לחוסר איזון בין המינים בחברה מה שיתרום ליצירת סטראוטיפים והפלייה. בבריטניה למשל, קיים איסור על ההליך.
החוקרים ציינו כי אחד הפחדים הוא כי הבחירה תגרום למטופלים לבחור במין מסויים, וההנחה היא כי העדפה תהיה לבנים. למרות זאת, על-פי המחקר, אצל מטופלות שלא היו אמהות לילדים לא היתה תשוקה גדולה יותר לבנים לעומת בנות. כמו-כן הדגישו החוקרים כי נשים שהיו להן רק בנות רצו לבחור בבן זכר, ונשים עם בנים בלבד רצו לבחור בבת.
נשים מבוגרות, נשים לא דתיות, נשים שהיו מוכנות לשלם עבור בחירה במין היילוד, אמהות לילדים רבים, אמהות לבנים בלבד, או נשים שאובחנו בחוסר פריון לבנים, נטו להעדיף יותר בנות.
בהתבסס על ממצאים אחרונים אלו, הציעו החוקרים כי קיימת חשיבות שמרפאות, ואולי החברה בכלל, יקבעו מהו השימוש המקובל בבחירת מין היילוד.
