הדרך בה מבטאים פעוטות את הכאב היא לרוב על-ידי בכי ותגובות שונות כגון: איגרוף כפות ידיים וסגירת עיניים, מתיחה של הגב אחורנית, עלייה בדופק, ירידה בחמצון הדם ועלייה בלחץ דם.
במחלקת יילודים וטיפול נמרץ פגים במרכז הרפואי 'מאיר' נוקטים בשיטה ייחודית וחדשנית העשויה להקל על כאבם של הפעוטות בביצוע בדיקות וחיסונים בימיהם הראשונים.
הגישה עושה שימוש באמצעים פשוטים וטבעיים שהתגלו כמונעי כאב והיא כוללת 4 אפשרויות עיקריות: ביצוע של הבדיקות/זריקות לפעוט תוך כדי הנקה חלב אם - מכיל רמות גבוהות של משככי כאב טבעיים (endorphins) בעיקר בימים הראשונים לאחר הלידה. השילוב של חלב אם, מציצה ומגע משלימים האחד את השני בטיפול, כאשר הבדיקות או הזריקות נעשים תוך כדי פעולת ההנקה.
שימוש בתמיסת סוכרוז לפני ביצוע הבדיקות/זריקות הסוכרוז הוא ממתיק זמין והכמות הניתנת ממנו לפעוט היא של עשירית כפית (חצי סמ"ק) בריכוז של 24% ומעלה. למרות הכמות המזערית, הסוכרוז גורם להפרשת משככי כאב טבעיים אצל הפעוט, ללא גורמי סיכון או תופעות לוואי.
ביצוע בדיקות תוך כדי פעולת מציצה של הפעוט פעולת המציצה יוצרת מכניזם מרגיע אצל היילודים, כך שתגובת הפעוטות לכאב בעת הבדיקות/זריקות מופחתת.
שילוב של מתן סוכרוז וכן פעולת מציצה לפני הבדיקות שילוב של שתי הפעולות גם יחד גורם לניטרול, כמעט מוחלט, של הכאב אצל פעוטות בעת ביצוע הבדיקות/זריקות.
כידוע, על-פי הוראות משרד הבריאות, כל פעוט שנולד ושוקל 2 ק"ג בזמן הלידה, מקבל זריקה של ויטמין K (למניעת דימום) וכן חיסון לצהבת מסוג B. כמו-כן, עוברים הפעוטות הטריים בדיקות דם לטובת ביצוע אבחון מוקדם של שתי מחלות: תת-פעילות בלוטת התריס ופניל-קטנוריה. בדיקות אלו, נעשות על-ידי דקירה באזור העקב של הפעוט, ומלוות בתחושה של כאב.
ג'ניס זאוסמר, אחות אחראית במחלקת יילודים ופגים במרכז הרפואי מאיר מספרת, כי בשנים האחרונות קיימת עלייה במודעות בקרב ציבור הרופאים והאחיות לנושא הכאב אצל יילודים, נעשו מחקרים רבים ופותחו שיטות טיפול למניעת כאב לפני ביצוע פעולות פולשניות קצרות כגון: בדיקות דם, הכנסת צנטר למתן עירוי תוך ורידי, דקירה בעקב לצורך בדיקות ועוד.
הגישה, שפורסמה לראשונה בארה"ב ונחלה הצלחה בבתי חולים נוספים בעולם, יושמה במרכז הרפואי מאיר על-ידי צוות בראשות אחות הפגייה, חולוד שביטה.
"אין דבר קשה יותר מלהכאיב לפעוט בן יומו, אפילו אם זה לטובתו", אומרות ג'ניס זאוסמר ויונת מדי, שממשיכות להוביל את השימוש בשיטה להפחתת כאב במחלקת התינוקות. הן חושבות שגישה זו עוזרת גם לאחיות בעבודתם השוטפת, מקלה על הפעוטות ומסבה שביעות רצון רבה להורים.
